Anh ấy tự hào mang hình xăm khẩu hiệu chiến đấu của Samurai 'Chết trước sự nhục nhã' trên ngực - và đã là một võ sĩ xuất sắc kể từ khi mới 16 tuổi. Có vẻ như võ sĩ người Anh Leon 'Rocky' Edwards đã thực hiện hành trình suốt đời để trở thành nhà vô địch MMA thế giới.
Nhưng hiện tại, người duy nhất cản đường anh ta chính là nhà vô địch hạng bán trung UFC đương nhiệm, Kamaru Usman. Usman chắc chắn là một đối thủ đáng gờm, và nhà vô địch hạng bán trung 34 tuổi này được đánh giá là võ sĩ UFC xuất sắc nhất thế giới xét theo từng hạng cân. Võ sĩ người Mỹ gốc Nigeria này cho đến nay đã đánh bại hầu hết các đối thủ của mình trên võ đài, và trận thua duy nhất của anh ta chỉ là một sự cố nhỏ ở giai đoạn đầu sự nghiệp.
Một sức mạnh không thể ngăn cản
Kể từ khi giành được đai từ tay Tyron Woodley tại UFC 235, Usman đã XNUMX lần bảo vệ thành công vương miện của mình. Cựu đô vật tự do này có biệt danh là 'Cơn ác mộng người Nigeria' vì một lý do chính đáng.
Trận tranh đai giữa Usman và Edwards được ấn định vào ngày 20 tháng 2022 năm 12, tại Vivint Arena, Thành phố Salt Lake, Utah, Hoa Kỳ. Không có gì đáng ngạc nhiên khi đó là điểm thu hút hàng đầu của 278 trận đấu tại UFC XNUMX.
Và đây là yếu tố hấp dẫn cuối cùng cho cuộc tranh giành chức vô địch tháng Tám. Trận đấu không phải là lần gặp đầu tiên giữa hai võ sĩ - đây là một trận tái đấu lâu dài.
Hai người gặp nhau khi còn là những triển vọng trẻ vào năm 2015. Usman đã giành chiến thắng trong cuộc chiến với quyết định nhất trí trên cả ba phiếu điểm của ban giám khảo.
Vào thời điểm đó, phả hệ đấu vật của Usman đã thống trị cuộc thi đó. Đó không hẳn là sự hủy diệt – nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, võ sĩ lớn tuổi hơn, giàu kinh nghiệm hơn sẽ chiếm ưu thế.
Anh ta đã có thể hạ gục Edwards sáu lần trong hình bát giác. Usman đã truy đuổi Edwards ngay lập tức, và với 111 đòn tấn công, nếu nhìn lại, nó có thể giống như một cuộc tàn sát một chiều.
Nhưng vào thời điểm đó thì không - Rocky rất nhanh và thể hiện một số bước di chuyển tuyệt vời của riêng mình. Đã có lúc trận đấu đầu tiên đó dường như là một cuộc chiến chặt chẽ hơn trên giấy tờ hiện nay.
Kể từ cuộc thi ba vòng cách đây bảy năm, Usman và Edwards đã thể hiện xuất sắc theo cách riêng của họ. Cả hai đều đã thắng tất cả các trận đấu và đang có phong độ tốt nhất khi bước vào trận tái đấu.
Ai sẽ thắng?
Betway dường như đánh giá Usman là ứng cử viên sáng giá nhất; điều này phản ánh sự thống trị của anh ấy trong hạng cân và phong độ hiện tại trước trận đấu. Tuy nhiên, với chuỗi 9 trận thắng liên tiếp (nếu không tính trận thua trước Belal Muhammad), sẽ không khôn ngoan nếu coi trận đấu này là một kết quả đã được định đoạt.
Usman đã có con đường quan trọng hơn dẫn đến vinh quang: trở thành nhà vô địch thế giới và nhận được mọi lời khen ngợi từ giới phê bình trên đường đi. Kỷ lục trong sự nghiệp MMA của anh ấy là 21 trận, 20 trận thắng và một trận thua khi bị khuất phục (một vụng về phía sau vụng về trước Jose Caceres vào năm 2013).
Anh ấy đã tăng vọt trên bảng xếp hạng và thống trị giải đấu. Dường như anh ta ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Chắc chắn giành được danh hiệu võ sĩ tinh vi với thể lực tuyệt vời, kỹ năng judo và sức bền tim mạch lâu dài, Usman không phải là một vận động viên chậm chạp chỉ dựa vào sức mạnh và sức mạnh cú đấm, mặc dù anh ta đã chứng minh rằng mình có thể tạo ra một cú hạ gục ngoạn mục trước Masvidal.
(Usman hạ gục Masvidal một cách ngoạn mục tại UFC 261)
Trong khi đó, Edwards đã tạo dựng được động lực mạnh mẽ cho riêng mình với 9 trận bất bại kể từ lần chạm trán Usman đầu tiên. Tay vợt người Anh hiện đang xếp thứ hai thế giới trong giải đấu, với nhiều người cho rằng anh nên đứng số một.
Tất nhiên, Edwards đã mong chờ một trận tái đấu trong nhiều năm. Anh đã lấy lại sự tự tin bằng chuỗi chiến thắng vang dội.
Anh ấy dường như đang rất khao khát trận tái đấu này và có cơ hội trả thù Usman. Thất bại đó vào năm 2015 chắc hẳn đã ám ảnh Edwards trong những năm qua. Ai sẽ hoặc thậm chí có thể chắc chắn rằng anh ta không thể giành được danh hiệu khó chịu? Edwards cao hơn và trẻ hơn bốn tuổi, có đạo đức làm việc vững vàng.
'Rocky' là một võ sĩ hiệu quả về mặt lâm sàng và sức mạnh của anh ấy là một võ sĩ quyền anh cừ khôi có khả năng ra đòn gọn gàng, sắc bén. Một số người hâm mộ đã buộc tội anh ấy đôi khi chơi nó an toàn. Tuy nhiên, phong cách của anh ấy dường như phù hợp với anh ấy và quan trọng nhất là tạo ra những kết quả rõ ràng.
Một trong những trận thắng knock-out của anh vẫn được nhớ đến là một trong những trận thắng nhanh nhất – trận thắng chỉ trong tám giây trước Seth Baczynski năm 2015. Edwards đang rất cay cú sau thất bại trước Claudio Silva và dường như bước vào võ đài với quyết tâm chứng tỏ bản thân. Trước khi người dẫn chương trình đọc xong tên các võ sĩ, trận đấu đã kết thúc. Edwards lập tức ngừng đấm đối thủ đã gục ngã và nhảy múa quanh võ đài trong chiến thắng.
Cú dứt điểm chớp nhoáng đã giúp anh giành được phần thưởng 'màn trình diễn trong đêm' trị giá 50,000 USD. Nó hiện được coi là nhanh thứ tư trong lịch sử UFC. Đó là sự thể hiện tối thượng về tốc độ và kỹ năng của Edward. Những cú đá của anh ấy rất nhanh và dường như có độ chính xác được dẫn đường bằng tia laser.
Các nhà bình luận tin rằng Edwards luôn có cơ hội trong bất kỳ cuộc chiến nào - bởi vì nếu anh ấy có thể tung ra cú đánh phù hợp vào đúng thời điểm, mọi chuyện có thể kết thúc ngay lập tức. Nhưng liệu Usman có cho anh cơ hội như vậy không?
Edwards tuyên bố anh sẽ thắng trận đấu và giành lấy danh hiệu – để chứng minh rằng các võ sĩ người Anh không cần phải ra nước ngoài để giành chức vô địch. Nếu võ sĩ đến từ Birmingham này giành được chức vô địch, anh sẽ trở thành nhà vô địch UFC người Anh thứ hai.
Michael Bisping đã giành được vương miện hạng trung vào năm 2016 – nhưng anh ấy đã sống và tập luyện ở Mỹ khi làm được điều đó. Edwards không chỉ nói về việc giành lấy danh hiệu vào tháng XNUMX - mà còn lên kế hoạch bảo vệ danh hiệu ở quê hương Birmingham của anh ấy, một viễn cảnh mà người dân thành phố không thể hạnh phúc hơn.
Nó chắc chắn sẽ là một động lực cho MMA ở Anh, và chắc chắn sẽ có sự ủng hộ rất lớn dành cho chàng trai quê nhà với danh hiệu thế giới mang tên mình. Nhưng trước tiên, có một vấn đề nhỏ về Usman giữa anh ấy và vương miện.
Rocky có thể đánh bại cơn ác mộng Nigeria không? Các chuyên gia cho rằng với sức mạnh tấn công của Edwards thì mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Tuy nhiên, Usman có khả năng di chuyển và nắm giữ - và cho đến nay, điều đó đã đánh bại tất cả những kẻ thách thức. Có lẽ yếu tố cuối cùng trong trận đấu được mong chờ này sẽ là trận chiến đầu tiên giữa hai người diễn ra trong ba hiệp.
Trận tranh đai này dự kiến sẽ là một trận tái đấu kéo dài 5 hiệp. Khoảng thời gian dài hơn đó có phải là yếu tố quyết định không?
Liệu Edwards trẻ hơn có nhiều thời gian hơn để tung ra đòn hạ gục quan trọng? Hay sự khéo léo, kinh nghiệm và thể lực của Usman sẽ giúp anh giữ được danh hiệu đó?
Thế giới UFC đang nín thở chờ đợi. Dù điều gì xảy ra, Usman đấu với Edwards chắc chắn sẽ là một trận kinh điển.
