Một trong những điều tôi thích nhất mà mọi người đã nói trong quá trình chuẩn bị cho sự kiện chính UFC 254 cuối tuần đó là lời của Khabib Nurmagomedov vì anh ấy đã nói về việc đang ở "Đảo Chiến Đấu". Nurmagomedov (28-0, 12-0 tại UFC) sẽ tìm cách bảo vệ chức vô địch hạng nhẹ của mình trước người giữ đai tạm thời Justin Gaethje (22-2, 5-2 UFC) vào thứ Bảy tại Abu Dhabi, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất - trong một sự kiện diễn ra vào ban ngày theo giờ Mỹ (sự kiện chính trả tiền theo lượt xem lúc 2 giờ chiều ET).
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với ESPN, nhà vô địch về cơ bản đã tóm tắt tất cả lý do tại sao anh ấy không nên hoạt động ở đó. Chúng bao gồm phân tích COVID-19, cắt giảm trọng lượng, phỏng vấn và căng thẳng. Thành thật mà nói, có rất nhiều thứ anh ấy có thể làm mà không cần. "Tại sao tôi lại đến đây?" Nurmagomedov giải thích. “Mọi thứ đã xảy ra trong bốn tháng qua, mọi thứ đang diễn ra với COVID, tại sao tôi lại muốn cuộc chiến này? Tôi đã là một trong những người quan trọng nhất, một trong những chiến binh vĩ đại nhất mọi thời đại.
Tôi có tiền mặt. Tôi có một danh hiệu. Tôi có việc. Tôi có gia đình, con cái. Tôi có mọi thứ. Lý do tại sao tôi không đấu tranh? Tôi chỉ có 1 lý do tại sao tôi ở đây. Tôi thực sự mong muốn được cạnh tranh với các chiến binh công nghệ cao trên trái đất.
Justin Gaethje , hiện là nhà vô địch tạm thời, nhiều người nói rằng anh ấy có thể đánh bại tôi. Được thôi, đó là lý do tại sao tôi đến đây sau những gì đã xảy ra trong bốn tuần qua. “Đúng vậy, Nurmagomedov là nhà vô địch bất bại, người đang hướng tới thành tích 29-0 vào cuối tuần này và sau đó, có thể là 30-0 trước khi giải nghệ. Ai cũng có thể thua trong MMA — đó chính xác là điều chúng ta luôn nói.
Hầu như không thể rời xa đẳng cấp cao nhất với một album hoàn hảo. Nhưng Nurmagomedov đang thách thức khẳng định đó, điều này khiến mỗi trận chiến của anh đều trở nên quan trọng.
Tuy nhiên, xét trên một khía cạnh rất quan trọng, trận đấu tại UFC 254 này càng trở nên lớn lao hơn nhờ Gaethje. Ai mà ngờ được, vào đầu năm 2020, chúng ta có thể bỏ qua trận đấu bị hủy giữa Nurmagomedov và Tony Ferguson mà không hề ngoảnh lại? Chúng ta đã chờ đợi năm năm cho trận đấu với Ferguson, trận đấu đã được lên lịch năm lần, nhưng nó chưa bao giờ diễn ra. Nhưng chúng ta chấp nhận điều đó vì những gì Gaethje đã làm với Ferguson hồi tháng Năm.
Việc cha anh qua đời có lẽ không phải là lý do khiến Nurmagomedov lập tức quay trở lại sàn đấu Octagon vào năm 2020. Tiền bạc cũng không phải là yếu tố thu hút anh trở lại. Chính Justin Gaethje mới là người làm được điều đó, bởi Nurmagomedov coi Justin Gaethje là một mối đe dọa thực sự. Và nhân tiện, đừng quên rằng Gaethje đã từ chối ý định đấu với Conor McGregor vào mùa hè này vì trận đấu danh tiếng với Nurmagomedov quan trọng hơn nhiều đối với anh ta. Thật đáng suy ngẫm! Hầu hết mọi võ sĩ trên thế giới đều muốn đối đầu với McGregor, ngoại trừ hai người sẽ thượng đài vào cuối tuần này, Nurmagomedov và Gaethje. Trong một môn thể thao được thúc đẩy bởi những câu chuyện, sự cạnh tranh và thường là "cuộc chiến tiền bạc", sự kiện chính này mang lại cảm giác khá lành mạnh. Và tất nhiên, thật mới mẻ.
Bởi những con số
0: Số trận đấu của Gaethje tại UFC kết thúc bằng bất kỳ kết quả nào khác ngoài KO/TKO. Anh đã hạ gục năm đối thủ và bị KO bởi hai người khác. Năm trận thắng knock-out này giúp Gaethje kém người dẫn đầu hạng nhẹ Edson Barboza (người từng bị Gaethje hạ gục) hai trận. Gaethje đã có bảy trận đấu tại UFC, Barboza có 24 trận.
57: Số lần vật ngã đối thủ từ hạng nhẹ của Nurmagomedov, nhiều nhất trong số các võ sĩ hạng nhẹ đang thi đấu tại UFC. Và nhà vô địch này cũng rất giỏi trong việc tận dụng những pha vật ngã đó. Anh đã tung ra 308 cú đánh trên mặt đất trong suốt sự nghiệp UFC của mình, nhiều nhất từ trước đến nay đối với một võ sĩ hạng nhẹ.
12: Số trận thắng UFC của Nurmagomedov bất bại. Một chiến thắng vào thứ Bảy sẽ giúp anh ngang bằng với Jon Jones, Demetrious Johnson và Max Holloway ở vị trí thứ hai về số trận thắng nhiều nhất mọi thời đại, chỉ sau Anderson Silva (16).
7.74: Số cú đánh hiểm hóc mà Gaethje tung ra mỗi phút, nhiều nhất trong lịch sử UFC. Và điều đó hoàn toàn đúng, khi anh ta tung ra thành công 59.2% số cú đánh của mình, tốt nhất từ trước đến nay đối với một võ sĩ hạng nhẹ. Độ chính xác đó rất đáng kể đối với một đối thủ chuyên tấn công và vật ngã như Nurmagomedov. Một cú đánh hụt có thể khiến Gaethje bị vật ngã và bị khống chế trong phần còn lại của hiệp đấu, hoặc thậm chí còn tệ hơn.
17: Số giây mà Gaethje ở thế bất lợi trong suốt bảy trận đấu UFC của anh (hai lần bị vật ngã). Con số này chỉ chiếm 0.4% tổng thời gian thi đấu, đưa anh trở thành võ sĩ có tỷ lệ thời gian ở thế bất lợi thấp thứ ba trong lịch sử hạng nhẹ. Khả năng chống vật ngã và khả năng đứng dậy của Gaethje sẽ được thử thách liên tục trong trận đấu hôm thứ Bảy.
- Con số quan trọng nhất đối với người hâm mộ MMA:
- Thời gian bắt đầu buổi sáng bất thường của UFC 254 - đừng bỏ lỡ
11: Khởi tranh buổi sáng (giờ ET) với các trận đấu sơ loại cổ điển trên ESPN+, tiếp theo là các trận đấu sơ loại khác vào buổi trưa trên ESPN2, ESPN Deportes và ESPN+, sau đó là sáu trận đấu chính vào lúc 2 giờ chiều trên kênh trả phí.
