Liệu Ấn Độ có đủ điều kiện tham dự World Cup 2026? Hãy cùng nhìn lại cơ hội của Những chú hổ xanh khi họ nỗ lực lập nên kỳ tích đáng nể.
Tuy là cơ hội bên ngoài nhưng một loạt thay đổi đối với bóng đá quốc tế và trong nước đã tạo cơ hội cho Ấn Độ vạch ra con đường táo bạo đến vòng loại World Cup.
Ấn Độ đã đấu thầu để đăng cai AFC Asian Cup 2027 nhưng sẽ phải đối mặt với thách thức từ Ả Rập Saudi. Sự kiện sẽ chứng kiến 24 đội thi đấu và quan trọng nhất là nước chủ nhà tự động đủ điều kiện tham gia cuộc thi. Điều này sẽ loại bỏ sự cần thiết của quá trình kiểm tra chất lượng kéo dài và giúp huấn luyện viên Ấn Độ Igor Štimac có thời gian quý báu để làm việc với các cầu thủ của mình.
Những bước tiến vượt bậc của đội tuyển bóng đá quốc gia Ấn Độ được thể hiện qua chiến dịch vòng loại AFC Asian Cup 2023. Ấn Độ đứng ở vị trí thứ ba ở vòng bảng thứ hai sau đội nhất bảng Qatar và đội nhì bảng Oman. Ở vòng thứ ba, Những chú hổ xanh đứng đầu bảng với XNUMX trận thắng trong XNUMX trận để giành suất vượt qua Hong Kong, Afghanistan và Campuchia.
Các quốc gia AFC thành công tại World Cup
Ấn Độ sẽ ghen tị theo dõi sáu quốc gia từ Liên đoàn bóng đá châu Á thi đấu tại World Cup năm nay. Qatar đã vượt qua vòng loại với tư cách là quốc gia chủ nhà và cùng với Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc, Iran và Ả Rập Saudi ở vòng loại. Trong khi các quốc gia thuộc AFC đứng ngoài World Cup, có một tiền lệ mang lại hy vọng cho các quốc gia châu Á.
Thành tích tốt nhất của một quốc gia đến từ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) là tại World Cup 2002, được tổ chức bởi Hàn Quốc và Nhật Bản. Đội tuyển Hàn Quốc đã lọt vào bán kết, nơi họ bị Đức đánh bại 1-0 trước khi thua Thổ Nhĩ Kỳ trong trận tranh hạng ba. Thành tích này được xem là thành tựu đáng chú ý nhất của một quốc gia châu Á tại World Cup, đặc biệt khi giải đấu này thường bị thống trị bởi các đội bóng châu Âu và Nam Mỹ. Năm nay cũng không ngoại lệ. Với sự thống trị của các quốc gia đến từ hai châu lục này, bạn có thể tận hưởng tỷ lệ cược World Cup tốt nhất với Brazil là ứng cử viên vô địch, ở mức +250, tiếp theo là Pháp với tỷ lệ +550, và Tây Ban Nha, ở mức +650.
Một tia hy vọng
Tuy nhiên, nhờ những thay đổi đối với World Cup 2026 được tổ chức tại Canada, Mexico và Hoa Kỳ, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) sẽ có tám suất trực tiếp và thêm một suất thông qua vòng play-off. Việc mở rộng này mang lại thêm hy vọng cho các quốc gia châu Á, và nếu Ấn Độ có thể lọt vào vòng bảng thứ ba, họ sẽ có cơ hội nhỏ để tham dự giải đấu.
Có cảm giác rằng Ấn Độ đã vượt qua đẳng cấp của Giải vô địch bóng đá Nam Á (SAFF Championship) vì giải đấu này không cung cấp đủ đối thủ cần thiết để quốc gia này tự thử thách mình. Việc đăng cai Cúp bóng đá châu Á (AFC Asian Cup) 2027 sẽ mang đến cho Ấn Độ cơ hội hoàn hảo để đối đầu với những đội bóng mạnh nhất của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC). Tuy nhiên, với việc Qatar giành quyền đăng cai AFC Asian Cup năm 2023, Ả Rập Xê Út vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất cho sự kiện năm 2027.
Đối với Štimac, những thay đổi trong bóng đá Ấn Độ cũng sẽ mang lại lợi ích cho đội tuyển quốc gia nam do họ sẽ tạo ra mức độ cạnh tranh cao hơn. Đội vô địch I-League mùa giải 2022-23 và 2023-24 sẽ có cơ hội thăng hạng lên Indian Super League.
Ấn Độ phải đối mặt với một ngọn núi để vượt qua vòng loại World Cup 2026, nhưng những thay đổi trong hệ thống giải đấu của Ấn Độ, cùng với các suất dự vòng loại bổ sung cho các đại diện châu Á, mang lại cho các quốc gia như Ấn Độ một cơ hội bên ngoài để đạt đến sự kiện đỉnh cao trong lịch bóng đá . 
