Không còn nghi ngờ gì nữa, cá cược thể thao đã gây bão khắp đất nước chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Kể từ khi Đạo luật bảo vệ thể thao chuyên nghiệp và nghiệp dư bị bãi bỏ vào năm 2018, hơn một nửa đất nước đã hợp pháp hóa cá cược thể thao dưới hình thức này hay hình thức khác. Ở hầu hết các bang, có vô số sách thể thao trực tuyến cung cấp cho người đặt cược những phần thưởng và tính năng đặc biệt, mang lại cho người đặt cược nhiều lựa chọn nếu họ muốn tham gia cá cược thể thao.
Tất cả các sách thể thao nổi bật đều có thông tin chi tiết về từng môn thể thao chính. Nhưng liệu có còn chỗ cho sự phát triển của cá cược thể thao không? Câu trả lời cho câu hỏi đó có thể đến từ thế giới thể thao điện tử, nơi có thể sớm trở thành biên giới tuyệt vời tiếp theo cho ngành cá cược thể thao.
Không nghi ngờ gì nữa, lượng khán giả quan tâm đến thể thao điện tử đang ngày càng tăng ở mọi nơi trên thế giới. Không có gì ngạc nhiên khi đại dịch COVID-19 đã giúp phát triển thể thao điện tử khi rất nhiều người buộc phải ở nhà. Vào năm 2020, lượng khán giả thể thao điện tử toàn cầu ước tính khoảng 450 triệu người. Nhưng ngay cả khi thế giới đã vượt qua đại dịch, lượng khán giả thể thao điện tử trên toàn thế giới vào năm 2023 vẫn ước tính khoảng 640 triệu người. Sự phổ biến của thể thao điện tử tiếp tục tăng lên, đặc biệt là khi những người nổi tiếng như Drake và Will Smith đầu tư lớn vào thể thao điện tử. Nói cách khác, chắc chắn có khán giả để biến thể thao điện tử trở thành một phần nổi bật hơn của cá cược thể thao.
Các nền tảng như Twitch cũng đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của thể thao điện tử. Twitch đã cho phép các cuộc thi thể thao điện tử tiếp cận được lượng lớn khán giả, giúp mọi người có thể tiếp cận các sự kiện giống như cách mọi người có thể phát trực tuyến các môn thể thao truyền thống. Người xem trên Twitch cũng có khả năng bỏ phiếu về kết quả của các sự kiện thể thao điện tử. Cách làm này tương tự như việc đặt cược vào các sự kiện thể thao, khiến các cuộc thi thể thao điện tử trở nên chín muồi cho cá cược thể thao.
Tất nhiên, đã có những nền tảng cá cược dành riêng cho thể thao điện tử. Tuy nhiên, những nền tảng này vẫn đang ở giai đoạn đầu và còn điều gì đó chưa được mong đợi. Hiện tại, hầu hết các nền tảng cá cược thể thao điện tử chuyên dụng đều được xây dựng để thu hút người dùng và người hâm mộ thể thao điện tử nhưng không nhất thiết phải là những người đặt cược nghiêm túc. Để thể thao điện tử trở thành một phần không thể thiếu trong không gian cá cược thể thao, các nhà cái thể thao nổi bật sẽ cần cung cấp dịch vụ cá cược thể thao điện tử.
Đương nhiên, có một số thách thức để thực hiện điều này. Đầu tiên, các nhà cái thể thao vẫn đang tập trung vào việc cố gắng mở rộng hoạt động của mình khi nhiều bang hợp pháp hóa cá cược thể thao. Họ không nhất thiết phải có khả năng bổ sung các loại hình thể thao và sự kiện mới. Hơn nữa, thể thao điện tử đòi hỏi nền tảng kiến thức khác với các môn thể thao truyền thống. Không dễ để các nhà cái thể thao có uy tín áp dụng các quy định và cơ sở hạ tầng cần thiết để đưa thể thao điện tử vào nền tảng của họ.
Ngoài ra còn có thách thức trong việc quyết định những môn thể thao điện tử nào sẽ được thực hiện trên nền tảng cá cược. Người hâm mộ thể thao điện tử ở các quốc gia khác nhau có xu hướng yêu thích các trò chơi khác nhau. Người hâm mộ Mỹ thích Fortnite và Liên minh huyền thoại trong khi người hâm mộ Đức và Pháp thích Overwatch. Trong khi đó, Liên Minh Huyền Thoại lại phổ biến ở các nước như Nga và Trung Quốc chứ không phải ở Pháp và Đức. Để bao quát đầy đủ thế giới thể thao điện tử, sách thể thao sẽ phải bao gồm nhiều loại trò chơi, điều này nói dễ hơn làm.
Trên hết, khán giả thể thao điện tử toàn cầu không nhất thiết phải trùng với những người đặt cược thể thao. Không phải tất cả người hâm mộ thể thao điện tử đều quen thuộc với các nhà cái thể thao nổi bật. Đồng thời, những người đã quen sử dụng cá cược thể thao không phải lúc nào cũng quen thuộc với thể thao điện tử. Ngoài ra, không phải lúc nào những người hâm mộ thể thao điện tử thông thường hoặc những người mới tham gia thể thao điện tử cũng có thể nhanh chóng hiểu được cách thức hoạt động của các cuộc thi đến mức họ cảm thấy thoải mái khi đặt cược vào chúng. Nói cách khác, vẫn còn một khoảng cách giữa thế giới thể thao điện tử và thế giới cá cược thể thao.
Tuy nhiên, vẫn có lý do để tin rằng thể thao điện tử có thể trở thành lĩnh vực lớn tiếp theo trong thế giới cá cược thể thao. Lý do lớn nhất là sự phát triển của cá cược thể thao trực tuyến và sòng bạc trực tuyến. Những nền tảng này rất phù hợp với các nền tảng trực tuyến như Twitch đã giúp phát triển thể thao điện tử. Họ cũng cung cấp tăng cơ hội cho người hâm mộ esports để đặt cược vào các sự kiện đồng thời cho phép những người đặt cược thể thao dần dần làm quen với thế giới thể thao điện tử. Cuối cùng, sự tăng trưởng đáng kinh ngạc mà cả thể thao điện tử và cá cược thể thao đã trải qua trong những năm gần đây – chưa kể đến những điểm tương đồng rõ ràng của chúng – giúp dễ dàng nhận thấy khả năng thể thao điện tử và cá cược thể thao tiếp tục hội tụ trong những năm tới.
