Ang unang napansin ng mga tao ay ang laki. Mas maraming koponan, mas maraming grupo, mas maraming laban, mas maraming talaan na dapat suriin. Ang group stage ng World Cup ay hindi na kasing sikip gaya ng dati. Parang mas malawak, mas maingay, at kung minsan ay medyo mahirap sundan. Iyon ang palaging mangyayari sa bagong format na may 48 koponan. Ang lumang group stage ng World Cup ay brutal. Apat na koponan, tatlong laro, nakapasok sa top two. Isang masamang resulta ay maaaring sumira sa lahat. Sa pagkakataong ito, dahil ang mga koponan na nasa ikatlong pwesto ay nakakalusot din, iba ang pressure. Ang ilang mga koponan ay maaaring matalo at humihinga pa rin. Ang ilan ay maaaring makatapos sa ikatlong pwesto at magpalipas pa rin ng gabi sa pagtingin sa ibang mga resulta. Ginawa nitong hindi gaanong malinis ang torneo, ngunit hindi nakakabagot.
Mas Maraming Bansa ang Talagang May Kwento
Ang pinakamagandang bahagi ng bagong format ay halata. Mas maraming bansa ang nagkaroon ng maayos na sandali sa World Cup. Mahalaga iyon. Ang World Cup ay hindi lamang dapat maging isang pribadong pagtitipon para sa parehong malalaking bansa. Kapag naroon ang mas maliliit na koponan, mas malaki ang pakiramdam ng paligsahan sa mga stand, sa TV, at sa mga unang laban. Mas maraming ingay, mas maraming kulay, mas kinakabahang football, at mas maraming laro kung saan ang isang tabla ay parang isang pambansang kaganapan. Ang ilan sa mga koponan na iyon ay malinaw na limitado. Totoo iyon. May mga laban kung saan mabilis na lumitaw ang agwat sa kalidad. Ngunit mayroon ding mga koponan na mahusay na ginamit ang pagkakataon, nanatiling organisado, at pinahirapan ang mas malalaking koponan kaysa sa inaasahan. Iyan ang kapalit. Makakakuha ka ng ilang hindi pantay na laro, ngunit makakakuha ka rin ng isang paligsahan na hindi gaanong sarado.
Ang Anggulo ng Pagtaya ay Naging Mas Komplikado
Para sa mga mananaya, ang group stage ay hindi kasing simple ng pagsuporta sa mga halatang pangalan. Binago ng bagong format ang matematika ng taya sa World Cup . Mahalaga ang ikatlong pwesto. Mahalaga ang goal difference. Ang isang koponan na may apat na puntos ay maaaring maging halos ligtas. Ang isang koponan na nakalusot na ay maaaring hindi na kailangang habulin ang isa pang panalo. Ang isang paborito ay maaaring i-rotate. Ang isang underdog ay maaaring maglaro para sa isang resulta na mukhang maliit sa papel ngunit malaki sa talahanayan. Dahil dito, ang ilang merkado ay mas kawili-wili kaysa sa karaniwang mananalo sa laban. Ang kwalipikasyon, posisyon sa grupo, kabuuang goal, baraha at mga senaryo sa huling bahagi ng grupo ay pawang may mas maraming kahulugan. Ginawa rin nitong mas mapanganib ang blind betting sa mga paborito. Ang isang malaking koponan na ang isang mata ay nasa knockout stage ay hindi palaging isang koponan na nagmamadali. Minsan ang desperadong panig ang mas magandang kwento ng pagtaya, kahit na mas kaunti ang mga sikat na manlalaro nito.
Ang Malalaking Panalo ay Nagpapatuloy Pa Rin
Kahit na sa isang siksikang format, nangingibabaw ang malalaking panalo. Ang 7-1 na panalo ng Germany laban sa Curaçao ay isa sa mga iskor na nagsasabi ng lahat nang hindi nangangailangan ng maraming pagsusuri. Ipinakita nito ang panganib ng paglawak. Kapag ang isang koponan na may pinakamahuhusay na karanasan sa torneo ay nakatagpo ng isang koponan na nakakahanap pa rin ng kanilang antas, maaaring maging pangit ang agwat. Iba ang pakiramdam ng 4-0 na panalo ng Japan laban sa Tunisia. Hindi lang iyon isang malaking koponan na nang-aapi sa mas maliit. Mukhang isang seryosong koponan na gumagawa ng isang propesyonal na trabaho. Naglaro ang Japan nang may bilis, kontrol, at sapat na malamig na paninindigan sa harap ng goal para mapansin ng mga tao. Mahalaga ang mga resultang iyon lampas sa mga headline. Sa format na ito, ang goal difference ay hindi dekorasyon. Hinubog nito kung sino ang uusad, kung sino ang maghihintay, at kung sino ang uuwi.
Kaya, Maganda Ba Ito?
Kadalasan, oo. Hindi perpekto. Nawala ang ilan sa dating talas ng group stage dahil napakaraming koponan ang makakaligtas pa rin pagkatapos ng mga ordinaryong palabas. Mas maraming paghihintay, mas maraming pagkalkula, mas maraming usapan na "ano ang mangyayari kung ganoon na lang matapos ang grupong ito?". Ngunit binigyan din nito ng mas maraming buhay ang torneo. Mas maraming koponan ang may dapat paglaruan. Mas maraming tagahanga ang may dahilan para magmalasakit. Ang mas maraming laban ay may kahulugan sa huling bahagi ng group stage, kahit na hindi laging simple ang mga dahilan. Hindi mas malinis ang bagong format. Hindi rin mas mahigpit. Hindi laging mas mahusay ang football.
