Han bas Collin Sexton, från Cleveland Cavaliers, var återigen bödeln för Brooklyn Nets, som de lämnade med den andra förlusten i rad (125-113) i de två matcher de har haft hittills i veckan.
Den här gången var det varken spänning och inte heller behövde matchen definieras i dubbel förlängning som det skedde i den första. Cavaliers vann den lätt efter att Sexton bidragit med 25 poäng och nio assist. Cavaliers slog Nets för andra gången på tre dagar, den första i debuten av den nya
Big 3 i NBA, som de i fredags inte upprepade då stjärnforwarden Kevin Durant var borta. Frånvaron av Durant, som spelade 50 minuter mot Ohio i den sista matchen av Nets, berodde på försiktighetsåtgärder så att han inte tvingar tillbaka sin återkomst till tävlingen efter att ha missat hela säsongen 2019-20 med en paus i Achilles. senan i höger ben.
Startern Andre Drummond hade en dubbeldubbel på 19 poäng med 16 returer och reserven Jarret Allen, förvärvad från Nets i Harden-handeln den 14 januari, hade också en ledande roll med 19 poäng och sex fångade bollar under ringarna. .Powerforwarden Larry Nance Jr. gjorde 15 poäng för Cavaliers som har vunnit tre raka matcher och gick med 8-7.
Även om Nets hade stöd av 38 poäng som Irving fick som ledande målskytt, visade de fortfarande inte lagets kemi och det kostade dem förlusten igen. Harden lade till en dubbeldubbel på 19 poäng och 11 assist och powerforwarden Jeff Green gjorde 13 poäng, medan forwarden Joe Harris, med sju returer, var bäst under korgen. Nets gjorde inte bra försvar eller spelade en ledande roll i inre matchen, där Cavaliers tog 50 returer, bara 29 för Brooklyn-laget (9-8), som har en 2-4 förlustrekord på vägen.
Irving gjorde mål back-to-back för att öppna tredje kvartalet och satte Brooklyn upp med 61-64 innan Cavaliers svarade med en 28-11 streak som gav dem ledningen på resultattavlan och inte gav upp resten av vägen. Cleveland-lagets största ledning var 16 poäng i slutet av den tredje perioden. Irving hade 18 poäng och Harden hade ytterligare 10 och åtta assist i första halvlek, men Cavaliers hade en ledning med 61-60.
Cleveland var upp med 34-33 efter den första med Sexton och Allen, som vardera hade sex poäng. Cavaliers guard Darius Garland återvände efter att ha missat åtta matcher med en stukad höger axel och rookien Dylan Windler spelade för första gången sedan han bröt sin vänstra hand den 23 december. Nets startade med sin 11:e annorlunda kvintett på 17 matcher med nybörjartränaren Steve Nash från Kanada.
