Utan James Harden hade Rockets en lysande seger över Kings i lördags. Utan Luka Doncic slog Mavericks Bulls i Chicago. Men för sin första match för säsongen i Houston var de båda. Harden och Doncic. Två medlemmar av den bästa kvintetten från förra säsongen, trea och fjärde i MVP-omröstningen bakom Giannis Antetokounmpo och LeBron James. Och segern individuellt och kollektivt (100-113) gick till Doncic som gör att hans lag kan andas och lämnar både negativt och med tre förluster, Rockets på fem matcher (2-3) Mavs på sju (3-4).
Rick Carlisle trakasserad av sitt lags defensiva svaghet flyttade kvintetten. Han tog ut Dwight Powell och framför allt tog han ut Tim Hardaway som han en gång introducerade för att släppa lös den bästa offensiva versionen av Mavs. Och han satte Maxi Kleber och Willie Cauley-Stein i en mycket större enhet där Dorian Finney-Smith blev en forward och inte power forward.
Resultatet var utmärkt på grund av arbetet i det nya inre spelet ... och attityden hos Hardaway som långt ifrån var sjuk för att gå till bänken, var absolut nyckeln till segern en ljus natt: 30 poäng, 8/10 i trippel. Doncics perfekta godsägare Kristaps Porzingis är i torrdockan som spelade sin bästa match för säsongen. Med skillnad: 33 poäng, 16 returer, 11 assist. Mullvaden, 8 förluster och en 3/10 i trippel, ett avsnitt där det gick från mer till mindre (3/7 i första delen) och där det fortfarande är oregelbundet. Men ett fantastiskt spel där en version av Doncic som liknar förra säsongen äntligen släpptes.
James Harden var en skugga åtminstone för sin vanliga produktionsnivå: 21 poäng, 3 returer, 10 assist och för många skott (5/17). Lite vikt när hans lag behövde honom som mest och han hade lite sällskap av mer än 20 poäng från Eric Gordon och 23 med 7 returer från en Christian Wood som också var under tidigare prestationer. Som John Wall, som stannade på 14 + 4 + 4 med bara fyra korgar i spel (4/10). Värre var DeMarcus Cousins, utvisad för två tekniker på tre minuter. Först en handgemäng med Cauley-Stein, sedan en till med domarna.
Mavs dominerade spelet från en kraftfull första kvart (21-33). Men de var tvungna att svettas för att avsluta en äntligen klar triumf. Efter att ha öppnat en lucka nästan halvvägs genom den tredje kvarten (56-72) fick de en 14-0 (70-72) löpning som utjämnade en match som nådde 85-85 med tio minuter kvar. Där bröt Rockets, som missade elva av sina nästa tolv skott och hade 92-106, med Harden avstängd och en ödesdiger rad missar och förluster medan Hardaway räddade segern för Carlisle.
Efter vinsten erkände Mavs-tränaren att Luka Doncic är nästan optimalt på topp. Att slovenskan kommer.
Detta var hans 26:e trippeldubbel i NBA. Med mindre än 22 år leder han ligan i historien om överväldigande Magic Johnson och Ben Simmons följer med 25... mellan de två. Sedan han kom till USA har Doncic lagt till tre matcher på minst 30 + 15 + 10, något som bara två andra spelare har uppnått i den sträckan ett par gånger vardera Giannis Antetokounmpo och Nikola Jokic. Och en statistik som med mindre än 22 år bara skrivit på en gång var Oscar Robertson och Magic Johnson.
Donciche har passerat 1,000 1,000 assist och är den fjärde snabbaste spelaren att nå 1,000 1,000 poäng, 139 158 returer och 98 126 korgpassningar. Han har gjort det på 126 matcher. LeBron behövde 39, fler än han och mer än Oscar Robertson (38), Ben Simmons (XNUMX) och Magic Johnson (XNUMX). Den sista, för nu, är Doncic redan (XNUMX till XNUMX av den legendariske Dirk Nowitzki den spelare som har lett Mavericks flest gånger i poäng returer och assist i samma match. Och han har precis börjat sin tredje säsong i NBA.
