För vissa kackerlackor som lever i ruttna stockar i Asien, säger ingenting att jag älskar dig som lite kannibalism. Nyligen parade par av 1 art alternerar och tuggar varandras vingar ända ner till stubbar efter att de kommit in i hemmen där de gemensamt ska föda upp bebisar. Forskare säger att detta unika beteende kan ha utvecklats på grund av mörtens verkligt monogama band. Haruka Osaki, som publicerade fyndet förra månaden i Ethology, råkade först ut för några vinglösa mörtar 2014. Hon hade samlat insekter från skogen som en hobby sedan hon blev biologistudent vid Kyushu University i Japan föregående år. "När jag fångade de vedmatande kackerlackorna i naturen, märkte jag att deras vingar tuggades av något som Osaki sa.
När det hade varit dags att bestämma sig för ett ämne för sin doktorandforskning några år senare, tänkte Osaki på mörtarna. Hon visste från andras observationer att skadan troligen inte kom från rovdjur, utan från kackerlackor som äter varandras vingar. Men hon visste inte varför. Hennes rådgivare, Eiiti Kasuya, uppmuntrade henne att dyka in. Ms. Osaki samlar in sina studieämnen, som som vuxna har mörka, glansiga kroppar ungefär en in. lång från naturen. Jag går in i Okinawa-skogen och letar efter ruttna stockar, sa hon. Kackerlackorna sover i tunnlar i ruttet trä, så jag förstör veden med en yxa och plockar upp dem. Hon packar mörtkolonierna i containrar och flyger sedan med dem tillbaka till sitt laboratorium i Fukuoka.
Efter att ett antal av hennes unga, vildfångade kackerlackor mognat till vuxna, parade Osaki ihop dem i labbet och skapade 24 par. Sedan spelade hon in deras beteende med videokameror i 3 dagar. Videorna avslöjade att mörtarna åt varandras vingar bitvis. Den ena insekten hoppade på den andras rygg och åt, medan den motsatta satt orörlig. Sedan tog de tillfället i akt innan de återupptog, ibland bytte de positioner.
Ibland gav kackerlackan som mumsades på en våldsam rysning, vilket verkade uppmuntra mumsaren att behöva en möjlighet. Men kackerlackorna i övrigt verkade inte ha något emot att få sina bihang gnagda av. Tolv av paren åt varandras vingar fullständigt. Träätande kackerlackor är inte de enda varelserna som gör en måltid av sina kompisar, men deras motiv kan också vara unika.
Kannibalism är typ av frekvent hos spindlar, sa María José Albo, en evolutionär biolog vid University of the Republic i Uruguay. Bland sexuellt kannibalistiska spindlar och insekter som bönsyrsa är det vanligtvis en större hona som äter sin partner. Även om det på ytan ser ut som ett otäckt resultat för hanen kan han gynnas av att överföra mer spermier medan den feminina äter, sa Dr. Albo. På en mindre grym ton, tillade Dr. Albo, att vissa manliga insekter och spindlar ger sina kompisar en så kallad bröllopsgåva av mat som ibland består av hanens egen kropp. Gåvan kan köpa honom längre att para sig eller fly.
Alla dessa fall involverar bara en kompis som matas, sa Dr Albo, vilket gör kackerlackorna så ovanliga. Om det ömsesidiga vingätandet har fitnessfördelar för båda könen, kommer det att vara den primära orsaken till ömsesidig presentmatning, sa hon. Fördelarna med slangar är förmodligen inte näringsmässiga, skrev Ms. Osaki och Dr. Kasuya, eftersom kackerlackavingarna inte är köttiga. Men mörten tycker nog om att tappa vingarna, eftersom vingar är besvärliga när de bor i trånga utrymmen. Vingar kan också samla mögel eller kvalster, skrev författarna.
"Det är förnuftigt att det finns ett plus att få undan sina vingar om du inte får flyga någonsin igen", säger Allen J. Moore, en evolutionsbiolog vid University of Georgia. andra insekter som lever under jord eller inne i trä fäller också sina vingar efter parning, som termiter, nära släktingar som Dr Moore kallade bara tjusiga kackerlackor. Men dessa insekter måste förlora sina vingar på egen hand. Denna ömsesidiga hjälp är helt enkelt speciell, sa han. Dr Moore höll med författarna om att kackerlackornas samarbetsbeteende förmodligen härrör från deras monogami.
När de väl är kopplade kommer mörtarna aldrig längre att lämna sin ruttna stock eller möta andra potentiella kompisar. Ur en evolutionär synvinkel delar de likvärdiga intressen. De vill båda överleva och se upp för sina ungar. Kackerlackorna har också observerats när de skyddar sina bebisar mot rovdjur och till och med matar dem med vätska från deras egna mundelar, som fåglar gör.) De äldsta kan också samarbeta och att de börjar med att hjälpa varandra att kasta vingarna. i grund och botten kan kackerlackans partner också klia varandras ryggar med sina mandibler. Om detta ofta bekräftas, kommer det att vara ett sällsynt exempel i karaktären av kompisar som verkligen vill ha en likvärdig sak, sa Osaki och tillade: "Sexuell konflikt har alltid antagits.
