Det råder ingen tvekan om att sportspel har tagit det mesta av landet med storm på bara några korta år. Sedan lagen om skydd för professionella och amatöridrotter upphävdes 2018 har mer än hälften av landet legaliserat sportvadslagning i en eller annan form. I de flesta stater finns det otaliga sportböcker online erbjuder spelarna speciella bonusar och funktioner, vilket ger spelarna massor av alternativ om de vill delta i sportvadslagning.
Alla de framstående sportböckerna har var och en av de stora sporterna väl täckta. Men finns det fortfarande utrymme för tillväxt inom sportspel? Svaret på den frågan kan komma från e-sportvärlden, som snart kan bli nästa stora gräns för sportspelbranschen.
Det råder ingen tvekan om att den e-sportintresserade publiken växer i världens alla hörn. Inte överraskande hjälpte covid-19-pandemin tillväxten av e-sport med så många människor som tvingades stanna hemma. År 2020 uppskattades den globala publiken av e-sport till 450 miljoner människor. Men även när världen går förbi pandemin, är den världsomspännande esportpubliken 2023 uppskattas till cirka 640 miljoner människor. Populariteten för e-sport fortsätter att växa, särskilt med framstående kändisar som Drake och Will Smith som gör betydande investeringar i e-sport. Med andra ord, publiken för att göra e-sport till en mer framträdande del av sportspel finns utan tvekan där.
Plattformar som Twitch har också spelat en nyckelroll i framväxten av e-sport. Twitch har tillåtit esporttävlingar att nå en stor publik, vilket gör evenemang tillgängliga för alla på samma sätt som traditionell sport kan streamas av vem som helst. Tittare på Twitch har också möjlighet att rösta på resultatet av esportevenemang. Denna praxis liknar att satsa på sportevenemang, vilket gör e-sporttävlingar mogna för sportsbooks.
Naturligtvis finns det redan bettingplattformar dedikerade till e-sport. Dessa plattformar är dock fortfarande i ett tidigt skede och lämnar en del att önska. För tillfället är de flesta dedikerade e-sportspelsplattformar byggda för att locka esportanvändare och -fans men inte nödvändigtvis seriösa spelare. För att e-sport ska bli ett fast inslag i sportspelsområdet måste framstående sportsbooks erbjuda e-sportspel.
Naturligtvis finns det vissa utmaningar för att få detta att hända. Till att börja med fokuserar sportsbooks fortfarande på att försöka utöka sin verksamhet när fler stater legaliserar sportvadslagning. De har inte nödvändigtvis kapacitet att lägga till nya typer av sporter och evenemang. Dessutom kräver e-sport en annan kunskapsbas än traditionell sport. Det är inte lätt för etablerade sportsbooks att anta de regler och den infrastruktur som krävs för att inkludera e-sport på sin plattform.
Det finns också utmaningen att bestämma vilken e-sport som ska användas på en bettingplattform. Esportfans i olika länder tenderar att favorisera olika spel. Amerikanska fans föredrar Fortnite och League of Legends medan tyska och franska fans föredrar Overwatch. Samtidigt är League of Legends populärt i länder som Ryssland och Kina men inte Frankrike och Tyskland. För att täcka e-sportvärlden på ett tillfredsställande sätt, måste sportsbooks täcka ett brett utbud av spel, vilket är lättare sagt än gjort.
Utöver det överlappar inte den globala esportpubliken nödvändigtvis sportspelarna. Inte alla esportfans är bekanta med framstående sportsbooks. Samtidigt är de som är vana vid att använda sportspel inte alltid bekanta med e-sport. Dessutom är det inte alltid lätt för tillfälliga esportfans eller nykomlingar inom e-sport att snabbt få en förståelse för hur tävlingar fungerar i den mån de känner sig bekväma med att satsa på dem. Det finns med andra ord fortfarande en klyfta mellan e-sportvärlden och sportspelsvärlden.
Det finns dock fortfarande skäl att tro att e-sport kan bli nästa stora frontlinje inom sportspelsvärlden. Den största anledningen är tillväxten av sportbok och onlinekasinon online. Dessa plattformar är en naturlig passform för onlineplattformar som Twitch som har hjälpt tillväxten av e-sport. De erbjuder också öka möjligheter för esportfans att satsa på evenemang samtidigt som sportspelarna långsamt kan introduceras till e-sportens värld. I slutändan gör den otroliga tillväxten som både e-sport och sportbetting har upplevt de senaste åren – för att inte tala om deras uppenbara likheter – det lätt att se möjligheten att e-sport och sportbetting fortsätter att konvergera under de kommande åren.
