Avtor slike Amir Hosseini
Leta 2014 je Star Sports odkupil pravice do indijske lige Pro Kabaddi League (PKL). Siddharth Sharma, kreativni direktor podjetja, je moral opraviti veliko dela, da je zagovarjal odločitev mreže za to.
Zakaj? Kljub zgodovini športa in splošni priljubljenosti ni veliko Indijcev verjelo, da bi lahko bil uspešen. Šport ni imel izkušenj, ki bi jih predvajala televizija, ljudje niso zahtevali, da bi ga dodali, in urbana Indija je na splošno vihala nos nad športom.
Ne le to, tehnično je bilo to težko izvesti. Kabaddi so tradicionalno igrali na prašnih športnih igriščih; kako bi predstavil šport? Kako bi lahko to predvajali po televiziji brez množične zmede? Izkazalo se je, da je bil Star Sports zmagovalec že na začetku.
Kabadijeva naraščajoča priljubljenost
Leta 2021 se zdijo vsi ti dvomi malce neumni. Šport je svojo bazo gledalcev povečal za 100 milijonov. Kriketa mu še ni uspelo spraviti z mesta, a trenutno velja za drugi najbolj gledan šport v državi.
To pomeni, da Kabbadi zdaj premaga velike športne dogodke, kot je svetovno prvenstvo v nogometu, ki je v bistvu najbolj priljubljena serija tekem kjerkoli. Ne samo to, trem igram lige Pro Kabaddi je dejansko uspelo premagati testne tekme kriketa v zaostanku televizijskih gledanosti.
Obleke so opazile stratosfersko rast športa, pri čemer je liga opazila hiter porast naložb. Leta 2017 je na primer Star Sports podpisal sponzorsko pogodbo v vrednosti več kot 40 milijonov dolarjev. Če izvzamemo kriket, je bila to največja športna sponzorska pogodba, kadar koli podpisana v Indiji.
Morda je še bolj presenetljivo, da šport ni priljubljen le v Indiji. Na azijskih igrah leta 2018 je Iran na primer premagal indijsko moško in žensko ekipo in osvojil zlato medaljo. Indija ne prevladuje več v športu, druge države pa so začele vlagati in opaziti, da gledanost oboževalcev raste.
Vgrajuje se v številne druge države in privablja gorečo podporo oboževalcev. Druga možnost je, da ga izmerite v stavnih pogojih; šport zdaj ni več nekaj klikov stran od športne linije, saj številna podjetja zdaj ponujajo široko paleto trgov. Po poročanju novinarja pri Superlenny.com, Tanvi Clarke, oboževalci na spletnih mestih za športne stave ne postavljajo več vprašanja, kaj je kabaddi, ampak se odpravijo naravnost v njegov razdelek in stave.
Kaj je za valom?
Nov val zanimanja se je začel leta 2006, ko so številni oboževalci spoznali Kabaddi na azijskih igrah. Potem ko je bila liga uvedena leta 2014, so poleg televizijskih iger povratne informacije potrošnikov pokazale, da navijači vidijo igro kot inovativno in zabavno, sodobno alternativo tradicionalnim športom.
Medtem ko gole kakovosti športa naredijo veliko težkega dela, Kabaddi ne bi mogel uspeti brez inovativnega pristopa lige in produkcijskih ekip. Pametna produkcija med televizijskimi prenosi, inovativnost formata in predstavitve športa, vse te stvari skupaj pritegnejo povprečnega gledalca.
Jasno je, da so tisti, ki stojijo za Kabaddijem, imeli v mislih jasno strategijo zaposlovanja široko pokritost od velikih medijskih kanalov, vključevanja v družbene medije, sklepanja pogodb z velikimi zvezdniki, kot tudi ustvarjanja trdne infrastrukture za dolgoročni uspeh športa.
Kako Kabaddi deluje
Celo številni Indijci so bili nekoliko zmedeni, ko je šport prvič prišel na televizijske zaslone. To je starodavna igra, vendar je zlasti meščani še nikoli niso videli igrati. Neizkušenemu očesu je v bistvu videti kot brezplačna igra oznak. Veliko je teka, spopadanja, prijemanja gležnjev; videti je zabavno, zagotovo, vendar malo nereda. Ampak potem spet, zato se ukvarjajte z veliko drugimi športi, dokler ne razumete podrobnosti tega, zakaj deluje.
Tu so osnove: dve ekipi, po 12 v vsaki. Igrišče ima sredinsko črto, z 'raiderjem' v eni ekipi, ki se bori proti sedmim branilcem nasprotne ekipe. Z vzkliki 'kabaddi' je napadalec zadolžen, da po prečkanju sredinske črte potefta čim več nasprotnikov. Vrniti se morajo nazaj na 'svojo' polovico, preden jih lotijo. Vsak označeni igralec = 1 točka. Vendar, če se jih lotite, ni točk.
Branilci si lahko prislužijo tudi točke, ko napadalce ustavijo na njihovem mestu. Ko napadalec napade ali ga označi nasprotnik, izpade iz igre. Če pa njihova ekipa doseže točko, se lahko vrnejo v mešanico stvari.
Zgodovina igre je nekoliko nejasna, saj še vedno potekajo prepiri o resničnem izvoru. Igra v neki obliki ima povezave s starodavno Indijo, in se je v zadnjem stoletju razvil kot sodoben tekmovalni šport.
Prihodnost Kabaddija
Čeprav zgodovina tega športa ni povsem jasna, se zdi, da je prihodnost določena: kabaddi raste in postaja sila, s katero je treba računati. Vse večja gledanost, širši nabor sponzorjev in zanimanje izven indijske podceline kaže na zelo svetlo prihodnost. Morda bodoči olimpijski šport?
