Na področju starševstva živali očetje ne dobijo največje količine ljubezni kot mame. Ne vidite slik ledenih medvedjih mladičev, ki se crkljajo s svojim starcem, ali mladiča vidre, ki drema na očetovem lebdečem trebuhu. Dejansko veliko živalskih očetov ne prispeva veliko k svojim potomcem, temveč svojim genom. Pri nekaterih vrstah se lahko dejanja samcev zdijo daleč od očetovskih lemurjev. Levi in medvedi grizli včasih ubijejo dojenčke svoje vrste.
Toda strokovnjakinja za vedenje živali Jennifer Verdolin, avtorica knjige Raised by Animals, ponuja nasprotno pripoved. Pravi, da družba mnoge živalske očete minimalizira in postavlja na stranski tir. Imamo to pripoved, da so matere skrbne in ko to počne oče, je to nekako čudežno, pravi. Spoznajte šest živalskih očetov, ki se udeležujejo ekstremov, da bi spodbudili svoje mladiče.
Pa vendar očetje čuvajo gnezda, sedijo na jajcih, branijo brloge in ozemlja, hranijo odprta usta, nosijo mladiče na hrbtu in se igrajo s svojimi otroki. Njihove metode in vloge se v največji meri razlikujejo zaradi vrste same, vendar imajo mnogi od teh očetov nekaj skupnega, saj so povezani s samicami. Običajno vidiš na tone moške skrbi, ko imata mama in oče poglobljen odnos in ta je pogosto razmeroma prepričan, da preživlja čas, ko skrbi za otroke, ki jih je rodil, pojasnjuje Eduardo Fernandez-Duque, biološki antropolog in National Geographic Explorer. Sicer pa, zakaj bi zapravljal čas za mlade, če ga je partner varal? Nekateri živalski očki, kot so barbarski makaki in orke, dejansko skrbijo za mladiče drugih.
Obojestarševska oskrba je pogostejša pri vrstah z mladiči, ki se razvijajo navzven kot ptice z jajci, ker je bolj praktično, da si vsi starši razdelijo breme. Sesalci so zaradi laktacije in brejosti v posebnem položaju kot ribe ali ptice, kar lahko stori le mama, pravi. V drugih primerih pa očetje v bistvu gredo sami. Tudi pri parenih vrstah ureditev starševstva včasih pomeni, da je mama odsotna, kot pri cesarskih pingvinih, katerih očetje ostanejo sami več mesecev. o edinih očetih živalskega sveta.
