
De astronoom Rafael Bachiller onthult ons in deze serie de meest spectaculaire verschijnselen van de kosmos. Onderwerpen van spannend onderzoek, astronomische avonturen en wetenschappelijk nieuws over het heelal worden diepgaand geanalyseerd. Door gegevens uit 2014 te analyseren, hebben Chinese wetenschappers de eerste ruimteorkaan gedetecteerd die op aarde is waargenomen. Het is een enorme plasmacycloon op de noordpool die werd veroorzaakt door het binnendringen van deeltjes van de zonnewind die werden blootgesteld aan het magnetische veld van de aarde.
GIGANTISCHE POLAIR AURORAS
Een atmosferische orkaan is een cirkelvormig systeem van stormen die draaien rond een punt met lage druk in het oog van de orkaan. Het zijn spectaculaire verschijnselen die worden veroorzaakt door de gecombineerde werking van de rotatie van de aarde, de zwaartekracht en de condensatie van atmosferische waterdamp op grote hoogte. Orkanen (of cyclonen) hebben diameters variërend van ongeveer 500 tot bijna 2,000 kilometer, veroorzaken sterke wind en regen en kunnen grote catastrofes veroorzaken over grote gebieden op aarde.
Met kenmerken die vergelijkbaar zijn met die van een atmosferische orkaan, hadden wetenschappers het bestaan van ruimteorkanen voorspeld. Het zouden cyclonische structuren zijn die, in plaats van te worden gevormd door wolken, zouden worden gevormd door grote wervelingen van plasma, massa's geladen deeltjes en bij zeer hoge temperaturen vanuit de ruimte. Deze ruimteorkanen zouden zich kunnen vormen op planeten met aanzienlijke magnetische velden. In het geval van de aarde kan de zonnewind deze plasmamassa's injecteren die, als gevolg van het magnetische veld van de aarde, bij voorkeur door de polen heen dringen. Ruimte-orkanen zouden zich op aarde vormen op het niveau van de ionosfeer, dat wil zeggen op een veel grotere hoogte dan normale atmosferische orkanen. Deze verschijnselen kunnen worden beschouwd als gigantische cirkelvormige poolaurora’s.
ELEKTRONEN DOUCHE
Er was niets op onze planeet waargenomen dat als een echte ruimteorkaan kon worden beschouwd, totdat een paar dagen geleden een team, gecoördineerd door Qing-He Zhang van de Shandong Universiteit (China), een werk publiceerde waarin het beweert met terugwerkende kracht een groot plasma te hebben gedetecteerd. draaikolk boven de noordpool van de aarde. Het fenomeen vond plaats op 20 augustus 2014 en werd gedurende acht uur tegelijkertijd door vier meteorologische satellieten waargenomen, totdat het geleidelijk verdween. De grote plasmacycloon, met zijn basis in de ionosfeer, had een doorsnede van ongeveer 1,000 kilometer en was gecentreerd nabij de magnetische noordpool.
En bevatte verschillende spiraalarmen. Het hele geheel draaide tegen de klok in rond het midden van het oog van deze bijzondere orkaan, waar elektronenstromen neerstortten (en een rol speelden die gelijkwaardig was aan die van regen bij meteorologische orkanen). Deze elektronenregen produceerde een gigantische cirkelvormige Aurora Borealis. De onderzoekers bouwden een 3D-magnetohydrodynamisch model om op overtuigende wijze de vorming van de orkaan te verklaren uit de interactie tussen deeltjes in de zonnewind en het magnetische veld boven de noordpool van de aarde.
Deze ruimteorkaan had geen schadelijke gevolgen voor de planeet. De elektronendouches die met deze verschijnselen gepaard gaan, kunnen echter de werking van constellaties van positioneringssatellieten (zoals GPS), radiocommunicatiesystemen en radars beïnvloeden. De storm werd waargenomen tijdens een periode van lage geomagnetische activiteit, wat aanleiding geeft tot het vermoeden dat deze verschijnselen zeer vaak voorkomen (meer tijdens perioden van hoge activiteit). En als deze ruimteorkanen gemakkelijk op aarde worden gevormd, suggereert dit dat ze veel voorkomen op andere planeten in het zonnestelsel en natuurlijk op exoplaneten waar de juiste omstandigheden bestaan.