विश्वकपको समूह चरण ठूलो, अस्तव्यस्त र प्रदान गरिएको थियो

मानिसहरूले पहिलो कुरा याद गरे आकार। धेरै टोलीहरू, धेरै समूहहरू, धेरै खेलहरू, जाँच गर्न धेरै तालिकाहरू। विश्वकप समूह चरण पहिले जस्तो कडा महसुस भएन। यो फराकिलो, कोलाहलपूर्ण, र कहिलेकाहीं पालना गर्न अलि गाह्रो महसुस भयो। नयाँ ४८-टोली ढाँचाको साथ यो सधैं हुनेवाला थियो। पुरानो विश्वकप समूह चरण क्रूर थियो। चार टोलीहरू, तीन खेलहरू, शीर्ष दुई। एउटा खराब नतिजाले सबै कुरा बिगार्न सक्छ। यस पटक, उत्कृष्ट तेस्रो स्थानका टोलीहरू पनि पार गर्दै, दबाब फरक थियो। केही टोलीहरू हारेर पनि सास फेर्न सक्थे। केहीले तेस्रो स्थान हासिल गर्न सक्थे र अझै पनि अन्य नतिजाहरू जाँच गर्दै रात बिताउन सक्थे। यसले प्रतियोगितालाई कम सफा बनायो, तर बोरिंग थिएन।

धेरै देशहरूको वास्तवमा एउटा कथा थियो

नयाँ ढाँचाको सबैभन्दा राम्रो पक्ष स्पष्ट थियो। धेरै देशहरूले विश्वकपको लागि उचित क्षण पाए। त्यो महत्त्वपूर्ण छ। विश्वकप केवल उही ठूला राष्ट्रहरूको लागि निजी पार्टी मात्र हुनु हुँदैन। जब साना टोलीहरू हुन्छन्, प्रतियोगिता स्ट्यान्डहरूमा, टिभीमा र प्रारम्भिक खेलहरूमा ठूलो महसुस हुन्छ। तपाईंले बढी कोलाहल, बढी रंग, बढी नर्भस फुटबल, र धेरै खेलहरू पाउनुहुन्छ जहाँ बराबरी राष्ट्रिय कार्यक्रम जस्तो लाग्छ। ती मध्ये केही टोलीहरू स्पष्ट रूपमा सीमित थिए। त्यो सत्य हो। त्यहाँ खेलहरू थिए जहाँ गुणस्तरमा अन्तर चाँडै देखा पर्‍यो। तर त्यहाँ त्यस्ता टोलीहरू पनि थिए जसले मौकाको राम्रोसँग प्रयोग गरे, व्यवस्थित रहे, र ठूला टोलीहरूलाई अपेक्षा गरेभन्दा बढी कडा परिश्रम गरे। त्यो व्यापार-अफ हो। तपाईंले केही असमान खेलहरू पाउनुहुन्छ, तर तपाईंले कम बन्द महसुस हुने प्रतियोगिता पनि पाउनुहुन्छ।

बेटिंग कोण अझ जटिल भयो

बाजी लगाउनेहरूका लागि, समूह चरण स्पष्ट नामहरूलाई समर्थन गर्नु जत्तिकै सरल थिएन। नयाँ ढाँचाले विश्वकपको बाजीको गणित परिवर्तन गर्‍यो। तेस्रो स्थानले महत्व राख्यो। गोल भिन्नताले महत्व राख्यो। चार अंक भएको टोलीले लगभग सुरक्षित महसुस गर्न सक्छ। पहिले नै पार गरिसकेको टोलीले अर्को जितको पछि लाग्नु नपर्न सक्छ। मनपर्ने टोलीले घुमाउन सक्छ। एक अन्डरडगले कागजमा सानो देखिने तर तालिकामा ठूलो नतिजाको लागि खेल्न सक्छ। यसले केही बजारहरूलाई सामान्य खेल विजेता भन्दा बढी रोचक बनायो। योग्यता, समूह स्थिति, कुल गोल, कार्ड र ढिलो समूह परिदृश्यहरू सबैको बढी अर्थ थियो। यसले मनपर्नेहरूमा अन्धा बाजी लगाउनुलाई अझ खतरनाक बनायो। नकआउट चरणमा एक आँखा भएको ठूलो टोली सधैं हतारमा हुने टोली हुँदैन। कहिलेकाहीँ हताश पक्ष नै राम्रो बाजीको कथा हो, यदि यसमा कम प्रसिद्ध खेलाडीहरू छन् भने पनि।

ठूला जितहरू अझै पनि सफल छन्

भीडभाड भएको ढाँचामा पनि, भारी जितहरू उल्लेखनीय थिए। कुराकाओमाथि जर्मनीको ७-१ को जित ती स्कोरलाइनहरू मध्ये एक थियो जसले धेरै विश्लेषण नगरी सबै कुरा भन्छ। यसले विस्तारको जोखिम देखाएको थियो। जब उत्कृष्ट प्रतियोगिता अनुभव भएको टोलीले अझै पनि आफ्नो स्तर पत्ता लगाउने टोलीसँग भेट्छ, अन्तर कुरूप हुन सक्छ। ट्युनिसियामाथि जापानको ४-० को जित फरक महसुस भयो। त्यो केवल ठूलो टोलीले सानो टोलीलाई धम्की दिने मात्र थिएन। यो एक गम्भीर टोली जस्तो देखिन्थ्यो जसले व्यावसायिक काम गरिरहेको थियो। जापानले गति, नियन्त्रण र मानिसहरूलाई ध्यान दिनको लागि गोलको अगाडि पर्याप्त चिसोपनका साथ खेल्यो। ती नतिजाहरू हेडलाइनहरूभन्दा बाहिरको कुरा थियो। यस ढाँचामा, गोल भिन्नता सजावट थिएन। यसले को अगाडि बढ्यो, को पर्ख्यो र को घर गयो भनेर आकार दियो।

त्यसो भए, के यो राम्रो थियो?

प्रायः, हो। पूर्ण छैन। समूह चरणले आफ्नो पुरानो तीक्ष्णता गुमायो किनभने धेरै टोलीहरू सामान्य प्रदर्शन पछि पनि बाँच्न सक्थे। त्यहाँ धेरै पर्खाइ, बढी गणना, "यदि यो समूह यसरी समाप्त भयो भने के हुन्छ?" भन्ने थप कुराकानी थियो। तर यसले प्रतियोगितालाई थप जीवन पनि दियो। धेरै टोलीहरूसँग खेल्नको लागि केही थियो। धेरै प्रशंसकहरूसँग वास्ता गर्ने कारण थियो। धेरै खेलहरूको अर्थ समूह चरणमा ढिलो केही थियो, यद्यपि कारणहरू सधैं सरल थिएनन्। नयाँ ढाँचा सफा छैन। यो कडा छैन। यो सधैं राम्रो फुटबल हुँदैन।