Neseniai per Wrestling Observer Radio transliaciją Dave'as Meltzeris paminėjo, kad buvusi NXT moterų čempionė Rhea Ripley gali debiutuoti pagrindiniame sąraše per „Royal Rumble“ PPV transliaciją.
Meltzeris pareiškė: Rhea Ripley bus pagrindiniame sąraše. Ji ketino debiutuoti prieš porą savaičių ir jie atidėjo jos debiutą „Royal Rumble“. Rhea galėtų būti viena iš netikėtumų moterų mūšio karališkajame turnyre ir būtų prasminga, jei ji laimėtų Rumble.
Gandai apie Ripley paaukštinimą į pagrindinį sąrašą buvo pasikartojanti tema pastaruosius kelis mėnesius. Po jos pralaimėjimo Charlotte Flair WrestleMania 36, jos vardas buvo kelis kartus nutekintas kaip galimos RAW ar SmackDown superžvaigždė. Dviejose savaitinėse NXT laidose Rhea signalizavo apie galimą atsisveikinimą: pirmą kartą ji pralaimėjo rungtynes prieš Io Shirai, kur abu kovotojai rodė abipusę pagarbą vienas kitam. Tada, Ember Moon grįžus prie juodo ir aukso ženklo, Moon pakėlė Ripley ranką ir ašaromis plojo jai žiedo viduryje.
Paskutinis buvusios NXT čempionės pasirodymas televizijoje įvyko per New Year's Evil specialųjį laidą, kur ji pralaimėjo Raquel Gonzalez žaidime „Last Woman Standing“.
