ほとんどの人は、連邦の訴追は州の訴追よりも深刻だという一般的な認識を持っている。しかし、彼らが必ずしも理解していないのは、 現在も将来も、あるいは、その違いが実際にどのような意味を持つのか。あなた自身、またはあなたの知人が連邦政府の訴追を受けている場合、その違いを理解することが重要です。
連邦訴訟はどのようにして起こるのか
州における刑事訴訟は、通常、地方または州の法執行機関によって開始されます。警察官が事件に対応し、捜査が開始され、事件は郡または州の検察官に引き渡されます。このプロセスは、たとえ個人的に経験したことがなくても、ほとんどの人にとって比較的馴染みのあるものです。
しかし、連邦訴訟は最初から仕組みが異なります。連邦事件は連邦機関によって捜査されます。FBI、DEA、ATF、IRS犯罪捜査部、国土安全保障省捜査部など、お分かりいただけるでしょう。これらの機関は、逮捕に至るまで長期間にわたって捜査を進めます。連邦訴訟が提起される頃には、捜査官は通常、数ヶ月から数年にわたって事件を立証し続けているのです。
連邦検察官（連邦検事補）は、一般的に非常に経験豊富で、莫大な資金力とリソースを有している。そのため、彼らは裁判に持ち込む事件を厳選する。そして、裁判に持ち込む際には、これまで築き上げてきた実績に自信を持っていることが多い。
管轄権：何が連邦犯罪となるのか
すべての犯罪が連邦法で起訴されるわけではありません。連邦の管轄権は一般的に特定の状況下で適用されます。例えば、以下のような場合です。
- 州境を越える犯罪
- 連邦政府所有地で発生した犯罪
- 連邦機関または連邦職員が関与する犯罪
- 連邦法に具体的に違反する犯罪
行為によっては州レベルまたは連邦レベルの両方で起訴できる場合があり、検察官には選択権が与えられます。連邦検察官がどちらのレベルにもなり得る事件を引き受ける場合、それは通常、時間と資源を費やすに値するほど重大な事件だと判断したためです。
量刑の違い
連邦と州の訴追の差が最も明確になるのはここです。連邦の量刑は、 連邦量刑ガイドラインこれは、犯罪の内容と被告人の犯罪歴に基づいて推奨される刑罰を割り当てる詳細な枠組みである。
連邦刑の執行方法も州によって異なります。連邦裁判所で有罪判決を受け、刑務所に収監された場合、その刑期の少なくとも85％を服役しなければなりません（連邦刑務所には仮釈放制度はありません）。10年の連邦刑は、最低でも8年半の服役を意味します。多くの州の制度では、仮釈放の資格はもっと早く得られます。
「一部の連邦犯罪は、最低刑期を義務付けるものとなる。」 ライアン・ビーズリー・ローが説明する「それらの罪状の多くは、より軽い罪状に減刑することができず、それが弁護戦略に影響を与えることが多い。」
言い換えれば、州裁判所では、有罪答弁と引き換えに罪状を軽いものに減刑する司法取引が頻繁に行われる。しかし、連邦裁判所では、最低刑期の規定や連邦法の構造上、通常はそのような選択肢は排除される。弁護側は、最初から全く異なる戦略的枠組みで事件に臨まなければならない。
連邦裁判所の手続き
連邦裁判所における手続きは、州裁判所とは異なります。連邦法違反で逮捕されると、事件は連邦治安判事の審理にかけられ、初公判と勾留審問が行われ、保釈の可否が決定されます。連邦検察官は、保釈を認めない勾留を求める傾向が強く、これは逃亡の恐れがある場合や、地域社会に危険を及ぼす恐れがある場合に特に顕著です。
大陪審 大陪審は連邦制度において重要な役割を担っている。ほとんどの連邦事件は裁判にかけられる前に、大陪審が証拠を精査し、起訴するかどうかを決定する。この手続きは、被告人が不在のまま、非公開で行われることが多い。これにより、検察側は裁判前に証拠を検証し、証人尋問を確定させることができる。
連邦政府の防衛に専門的な経験が必要とされる理由
連邦裁判制度を扱うには、州の刑事弁護とは異なるスキルセットが求められます。厳格な手続き規則と証拠規則が存在するからです。さらに、量刑に関する戦略的な考慮事項も加わるため、連邦刑事弁護の経験を持つ弁護士を雇うことがいかに重要かがお分かりいただけるでしょう。州の刑事事件を扱う弁護士は優秀な弁護士かもしれませんが、連邦事件はほぼ間違いなく彼らの専門分野外です。
連邦訴訟の弁護を依頼する際は、連邦事件を専門に扱った経験のある弁護士を選ぶべきです。量刑ガイドラインを理解し、連邦裁判所での豊富な経験を持つ弁護士が望ましいでしょう。
適切な審査方法がわからない場合は、連邦政府における業務実績について直接問い合わせてください。
- 彼らはこれまで何件の連邦事件を担当したのか？
- 結果はどうでしたか?
- 彼らは、あなたが直面している特定の種類の連邦犯罪について経験がありますか？
捜査段階についても理解しておくことが重要です。連邦事件は起訴に至るまでに長期間を要することが多いため、経験豊富な弁護士が起訴前に早期介入できる機会がある場合もあります。もしあなたが連邦捜査の対象になっていると思われる場合は、起訴前に弁護士に相談することをお勧めします。
まとめ
連邦犯罪は、ほぼあらゆる点で州犯罪よりも深刻です。この点は既にご理解いただけたかと思います。重要なのは、あなたの事件を担当し、最善の結果を得られるよう尽力してくれる、有能な連邦刑事弁護士を見つけるために、積極的に行動を起こすことです。
そうすれば、少なくとも自分を支えるためにできる限りのことをしたという安心感を得て、ぐっすり眠ることができるでしょう。
