Quanto sono comuni le condanne errate?

Non viviamo in un mondo perfetto, come dimostra il nostro sistema giudiziario imperfetto. Sebbene sia probabilmente il miglior sistema giudiziario mai creato, è ancora pieno di inadeguatezze a causa dei pregiudizi e dei difetti degli esseri umani.

Sappiamo tutti che le condanne errate devono verificarsi almeno qualche volta, ma quanto sono comuni? E cosa possiamo fare per prevenirli?

Cos’è una condanna ingiusta?

In una situazione ideale, se foste accusati di un crimine che non avete commesso, potreste assumere un avvocato penalista e costruire una difesa convincente. Il vostro avvocato confuterebbe o respingerebbe qualsiasi prova che suggerisca la vostra colpevolezza, aiutandovi al contempo a trovare prove che dimostrino la vostra innocenza e a dimostrarla in tribunale. La verità sarebbe dalla vostra parte, la giuria vi dichiarerebbe innocenti e potreste semplicemente andare avanti con la vostra vita.

In una condanna errata almeno una di queste cose manca. Forse non hai assunto un avvocato. Forse le prove contro di te sono apparentemente forti e difficili da confutare. Forse non ci sono prove abbastanza convincenti per dimostrare la tua innocenza. O forse i giurati ti ritengono colpevole nonostante la preponderanza di prove suggerisca il contrario.

Le persone ingiustamente condannate sono innocenti ma giudicate colpevoli.

Quanto sono comuni le condanne errate?

È difficile rispondere alla domanda su quanto siano comuni le condanne errate. Ci sono molte persone in prigione in questo momento che affermano di essere innocenti nonostante abbiano commesso il crimine. Ci sono anche molte persone innocenti in carcere che non hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo alle false incriminazioni.

Tuttavia, i ricercatori stimano che attualmente tra il 4 e il 6% delle persone detenute nelle carceri statunitensi siano innocenti . Considerando che la popolazione carceraria statunitense supera i 2 milioni di detenuti, ciò equivale a un numero di persone innocenti in carcere compreso tra 80,000 e 120,000.

Esistono molte situazioni in cui una precisione compresa tra il 94 e il 96% è perfettamente accettabile. Ma quando 100,000 o più persone innocenti vengono mandate a perdere la libertà in una gabbia senza una vera ragione, dovremmo tutti essere in grado di ammettere che abbiamo un grosso problema tra le mani.

Cause profonde delle condanne errate

Allora come avviene questo?

Esistono molte cause comuni alla base delle condanne ingiuste , tra cui:

• Pregiudizi. Sfortunatamente, gli esseri umani sono naturalmente prevenuti. Giudichiamo le altre persone in base al colore della pelle, all’etnia, al livello di reddito e a innumerevoli altri fattori prima di conoscerle effettivamente. Questi pregiudizi potrebbero non essere evidenti o facili da individuare, ma possono influenzare lo sviluppo di un caso e, alla fine, mandare in prigione una persona innocente in base al suo aspetto.
• Testimone di inesattezze. Tendiamo a dare un valore sproporzionato ai resoconti dei testimoni; se qualcuno dice di aver visto qualcosa, probabilmente l'ha visto. Se più persone dicono di aver visto la stessa cosa, è quasi indiscutibilmente vero, giusto? Ma la realtà è che la memoria umana è estremamente imperfetta e le persone fanno un pessimo lavoro nello spiegare ciò che hanno visto o sperimentato, soprattutto se devono farlo ripetutamente. È troppo facile per le persone ricordare male i dettagli.
• False confessioni. Alcune persone vengono ingiustamente condannate a causa di false confessioni. Gli agenti di polizia sono motivati ​​a estorcere confessioni alle persone che arrestano, quindi utilizzano una cacofonia di diverse tecniche di interrogatorio e metodi di persuasione per farlo. Se una persona crede che gli agenti di polizia la stiano aiutando, o se non capisce cosa sta succedendo, potrebbe essere ingannata o spinta a firmare una confessione che non riflette la realtà.
• False prove forensi. Ci piace pensare che le prove del DNA e altre forme di prove forensi siano incontrovertibili. Ma anche un piccolo errore da parte di un analista forense può portare a conseguenze devastanti, e le prove forensi non sono perfette anche se gestite perfettamente.
• Frode e cattiva condotta evidente. Naturalmente, ci sono anche casi di frode e di evidente cattiva condotta. Se una persona viene incastrata per un crimine, o se un gruppo di cospiratori è motivato a rovinare la vita di un individuo, una persona innocente potrebbe finire in prigione.

Cosa possiamo fare?

Allora cosa possiamo fare riguardo a questo problema, a parte rielaborare l’intero sistema giudiziario?

• Lavorare per scagionare persone innocenti. Possiamo sostenere e contribuire ad enti di beneficenza progettati per trovare e scagionare persone innocenti dal carcere.
• Comprendi che le prove non sono mai infallibili. Possiamo lavorare per comprendere collettivamente che nessuna prova, nemmeno la prova del DNA o la testimonianza di un testimone oculare, è al di là del controllo.
• Fornire più risorse alle persone che ne hanno bisogno. Molte persone vengono ingiustamente condannate perché non hanno le conoscenze, le risorse o il supporto necessari per dimostrare la loro tesi.

Le condanne errate rimangono un problema enorme negli Stati Uniti, che colpisce 100,000 persone o più. Se mai vieni arrestato, assumi un avvocato difensore penale il prima possibile e fai attenzione alle trappole che hanno portato innumerevoli persone alla condanna per crimini che non hanno commesso.