I cronisti francesi citano Carlo VIII con il soprannome di “L’Affabile” o anche “Il Vittorioso”, mentre gli spagnoli lo chiamano Carlo il Testa Grossa o direttamente “El Cabezudo” in tono burlesque, come lasciano intendere le Cronache del Gran Capitano. . Un soprannome che si rivelerà ironicamente letale, visto che il francese morì per un duro colpo alla testa nel 1498. Morì al ritorno da una fallita campagna in Italia dove aveva già intuito quello che si sarebbe visto chiaramente nel XVI secolo, l'Impero spagnolo. , e non la Francia, era la potenza designata a dominare il continente con il pugno di ferro.
Dopo essersi ripresi economicamente dall'infinita Guerra dei Cent'anni, a metà del XV secolo pochi europei avrebbero dubitato che il Regno di Francia avrebbe governato incontrastato il continente nel prossimo futuro.
La sua buona disposizione geografica e il suo potenziale demografico, tra le altre ragioni, fecero sì che nessuno in Europa avesse la capacità di opporsi ad esso, tranne un ospite inaspettato: la Corona spagnola che incarnava l'unione dei regni tra i monarchi cattolici. La Spagna osò introdurre il suo acciaio in Italia perché aveva finalmente completato la riconquista della penisola con la resa di Granada nel 1492 e perché l'oro dell'America aveva rovesciato il suo tesoro reale. L’Impero spagnolo, e non la Francia, era la potenza designata a dominare il continente con il pugno di ferro. Dopo che Giovanni II del Portogallo rifiutò nel 1491 il rischioso progetto di Cristoforo Colombo, il navigatore decise di trasferire la proposta al re di Francia, che altri non era che Carlo dalla Testa Grossa. Non invano Fray Juan Perez riuscì a convincere Colombo a provare davanti alla corte dei monarchi cattolici.
Così, mentre i monarchi cattolici portavano a termine la conquista di Granada, dall'altra parte dell'oceano arrivavano notizie che avrebbero cambiato il destino della Castiglia e che avrebbero infranto le speranze galliche di diventare padrone dell'Europa. Cristoforo Colombo aveva aperto la porta alla colonizzazione di una vasta terra. dove gli spagnoli, assetati di gloria, si sarebbero manifestati con sorprendente alacrità. Spagna contro Francia, la genesi di una rivalità Malato di natura e di costituzione fragile, Carlo VIII ricevette una scarsa educazione a causa delle turbolenze politiche vissute nella sua infanzia. Alla morte di suo padre, Carlos ereditò il trono all'età di 13 anni ma fino alla maggiore età il controllo del regno fu sotto la reggenza di sua sorella Ana de Beaujeu e di suo cognato Pedro II de Borbon. La legittimità di questa reggenza fu messa in discussione nella cosiddetta “Guerra Pazza”, che confrontò l'autorità reale con quella dei principali nobili del regno, tra cui il duca d'Orléans, fratellastro di Carlo e futuro re di Francia col nome Luigi XII.
Tuttavia, il matrimonio di Carlo con Anna di Bretagna, che completò pienamente l'annessione del Ducato di Bretagna alla Francia, segnò il vero inizio del suo regno nel 1491. Il re poté staccarsi alla fine della tutela della famiglia. Probabilmente ispirato dalla lettura ossessiva dei libri cavallereschi durante l'infanzia, Carlo VIII accettò nel 1495 la sfida lanciata segretamente dai numerosi esuli italiani che affollavano la corte francese chiedendogli di intervenire nel Regno di Napoli. Lo rivendicarono in virtù dei diritti dinastici della Casa d'Angiò su questi territori, e lui acconsentì. A quel tempo l’Italia era un insieme di città-stato, tra le quali spiccavano per importanza Milano, Firenze, Venezia e Napoli. Da parte sua, il Papa aveva il compito di mediare e fare da metro tra questi stati da Roma utilizzando come bussola politica il motto “fuori i barbari”. Quando il 25 gennaio 1494 morì il re Ferrante il Vecchio, della dinastia aragonese di Napoli, il Papa inviò il suo appoggio al figlio Alfonso e avvertì Carlo VIII dell'inopportunità di partire alla conquista dello stivale d'Italia, come del resto stava progettando. .
Nel suo libro “Carlos V alla conquista dell’Europa” (Edizioni Nowtilus, 2015), Antonio Munoz Lorente racconta in modo appassionato come il re francese decise di fare orecchie da mercante all’avvertimento del papa spagnolo Alessandro VI e intraprese l’invasione d'Italia con un esercito di circa 40,000 uomini. Sia nel suo passaggio attraverso la Savoia che a Firenze, di cui tolse il controllo dalle mani della famosa famiglia dei Medici, Carlo VIII fu accolto come se fosse già sovrano dell'intera penisola. Una percezione dovuta più alla paura che alla galanteria della sua figura. Basso di statura, andature strane e, tra leggenda e mito, un movimento involontario della testa, il monarca non fece una buona impressione ai principi italiani, anzi. Era stimato da un uomo “analfabeta” e “scorteso”. Ma al di là dell'amicizia o in molti casi della subordinazione dei nobili italiani, la Francia aveva bisogno dell'appoggio dei monarchi cattolici se voleva annettere Napoli senza aprire un conflitto internazionale. Napoli era stata conquistata dal re aragonese Alfonso “Il Magnanimo” nel 1443, sebbene la considerasse un possedimento personale e alla sua morte la lasciò in eredità al figlio bastardo Ferrante. Ora che Ferrante era morto, la Francia intendeva invocare i diritti della Casa d'Angiò prima della conquista aragonese, cosa che presumibilmente non sarebbe piaciuta a Fernando "El Católico". Cercando di evitare lo scontro, Carlos si incontrò vicino a Roma con l'ambasciatore dei re spagnoli, Antonio Fonseca, cercando di rinnovare l'accordo raggiunto nel Trattato di Barcellona del 1492, ma ottenne esattamente il contrario.
Fonseca porta l'ordine categorico che richiama l'attenzione di Carlos sul capitolo dedicato a questo; e se non sei d'accordo con questo, rompi davanti ai tuoi occhi l'originale dell'antico patto proclamando le inimicizie”, ha scritto Martin de Angleria. E così ha fatto Fonseca, che ha strappato la capitolazione della concordia davanti agli occhi del monarca gallico, “poiché Vostra Altezza ha mancato alla sua parola e cancellato i capitoli, ritengo il resto nullo”. Il triste ritorno in Francia e un incidente mortale. Dopo un breve soggiorno a Roma, Carlo proseguì per Napoli, dove Alfonso II, figlio di Ferrante, andò presto in esilio, perdendo la testa lungo la strada, e abdicò in nome del figlio Ferrante II, 27 anni. Perduto il regno, padre e figlio chiesero aiuto ai Re Cattolici, che ordinarono il reclutamento di una forza di pedine castigliane e misero Gonzalo Fernandez de Cordoba – un secondo in comando della nobiltà castigliana che aveva brillato nelle ultime fasi del la guerra di Granada – davanti a questo corpo di spedizione, il primo a lasciare la Spagna dopo molti secoli, con l’obiettivo di frenare le ambizioni francesi. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la Castiglia – motore centrale dell’Impero – aveva storicamente mantenuto buoni rapporti con la Francia fino alla sua unione con la Corona d’Aragona, che era stata nemica della Francia per tutto il XV secolo a causa degli interessi incrociati nel Mediterraneo. .
occidentale L'invio di un contingente castigliano, sotto la direzione di un comandante castigliano, a difesa degli interessi tradizionalmente considerati aragonesi significò un cambio di rotta e segnò l'inizio della fine della presenza francese in Italia. Già prima dello sbarco di colui che sarebbe poi diventato Gran Capitano per le sue vittorie sui francesi, Carlo VIII aveva cominciato a cedere terreno a causa dell'alleanza che le principali città-stato dell'Italia settentrionale avevano siglato contro di lui. Il suo spettacolare ingresso nella penisola aveva convinto Milano, Venezia e Mantova dei pericoli mascherati da questa rinnovata curiosità francese per gli affari italiani.
Dopo aver subito una battuta d'arresto a Fornovo, che ridusse la presenza della Francia a poche roccaforti settentrionali e a pochi alleati, Carlo VIII tornò in patria alla fine del 1495 per mettere ordine in patria. Da lì avrebbe assistito impotente alla trasformazione dello sconosciuto Gonzalo Fernandez de Cordoba nel Gran Capitano, quasi una leggenda, quando strappò Napoli ai francesi con una dimostrazione di genio militare. Alla fine, il francese non riuscì mai a ritornare in quella terra di avventure che tanto lo aveva maltrattato. Secoli dopo, una delle figure di spicco dell’illuminismo francese, Voltaire, sintetizzò così l’immagine negativa lasciata dalla fallita incursione del malconcio Carlo VIII: “Quando i folli francesi andarono in Italia, vinsero goffamente Genova, Napoli e la sifilide. . Poi furono cacciati da ogni parte. Furono loro tolte Genova e Napoli. Ma non hanno perso tutto, perché avevano la sifilide.
Carlo VIII morì nel castello di Amboise nell'aprile del 1498. Lasciando la stanza della regina con l'intenzione di assistere alla partita di pallone nei fossati del castello, Carlo dal testone subì un colpo alla testa con l'architrave di una porta della galleria ancora in costruzione. Sebbene inizialmente fosse riuscito a riprendersi e avesse assistito al gioco della palla, mentre guardava lo spettacolo, conversando con il suo confessore, il vescovo di Angers, improvvisamente perse la parola e crollò dopo aver pronunciato parole confuse. Solo nove ore dopo, il re morì per una frattura del cranio alle undici dello stesso giorno. Poiché la coppia non lasciò successori, la corona passò al fratellastro, il duca d'Orléans, rappresentante della famiglia Valois-Orléans, che salì al trono sotto il nome di Luigi XII e sposò anche Anna di Bretagna. Inoltre, Luigi XII seguì la guerra in Italia dove la lasciò Carlo VIII, che stava preparandosi per una nuova spedizione in Italia quando l'incidente mortale lo colpì.
