Աշխարհի առաջնության խմբային փուլն ավելի մեծ էր, ավելի խճճված և ապահովված

Առաջին բանը, որ մարդիկ նկատեցին, չափսն էր։ Ավելի շատ թիմեր, ավելի շատ խմբեր, ավելի շատ խաղեր, ավելի շատ աղյուսակներ ստուգելու համար։ Աշխարհի գավաթի խմբային փուլը նախկինի պես լարված չէր թվում։ Այն ավելի լայն էր թվում, ավելի աղմկոտ և երբեմն մի փոքր ավելի դժվար հետևելու համար։ Դա միշտ էլ պատահելու էր նոր 48 թիմանոց ձևաչափով։ Աշխարհի գավաթի հին խմբային փուլը դաժան էր։ Չորս թիմ, երեք խաղ, առաջին երկուսը անցան հաջորդ փուլ։ Մեկ վատ արդյունքը կարող էր ամեն ինչ փչացնել։ Այս անգամ, երբ լավագույն երրորդ տեղը գրաված թիմերը նույնպես անցան հաջորդ փուլ, ճնշումը տարբեր էր։ Որոշ թիմեր կարող էին պարտվել և դեռ շնչել։ Որոշները կարող էին երրորդ տեղը գրավել և դեռ գիշերը անցկացնել մյուս արդյունքները ստուգելով։ Դա մրցաշարը դարձրեց պակաս մաքուր, բայց ոչ ձանձրալի։

Ավելի շատ երկրներ իրականում պատմություն ունեին

Նոր ձևաչափի լավագույն կողմը ակնհայտ էր։ Ավելի շատ երկրներ ստացան Աշխարհի գավաթի խաղարկության իսկական պահ։ Դա կարևոր է։ Աշխարհի գավաթը չպետք է լինի միայն նույն մեծ ազգերի համար մասնավոր երեկույթ։ Երբ այնտեղ են փոքր թիմեր, մրցաշարն ավելի մեծ է թվում տրիբունաներում, հեռուստատեսությամբ և խաղի սկզբում։ Դուք ստանում եք ավելի շատ աղմուկ, ավելի շատ գույներ, ավելի նյարդային ֆուտբոլ և ավելի շատ խաղեր, որտեղ ոչ-ոքին ազգային իրադարձություն է թվում։ Այդ թիմերից մի քանիսը ակնհայտորեն սահմանափակ էին։ Դա ճիշտ է։ Կային խաղեր, որտեղ որակի տարբերությունը արագ երևաց։ Բայց կային նաև թիմեր, որոնք լավ օգտագործեցին հնարավորությունը, մնացին կազմակերպված և ստիպեցին ավելի մեծ թիմերին աշխատել ավելի շատ, քան սպասվում էր։ Սա է փոխզիջումը։ Դուք ստանում եք մի քանի անհավասար խաղեր, բայց նաև ստանում եք մրցաշար, որն ավելի քիչ փակ է թվում։

Խաղադրույքների անկյունն ավելի բարդացավ

Խաղադրույք կատարողների համար խմբային փուլը այնքան էլ պարզ չէր, որքան ակնհայտ անուններին աջակցելը։ Նոր ձևաչափը փոխեց խաղադրույք կատարեք աշխարհի գավաթի վրա մաթեմատիկա։ Երրորդ տեղը կարևոր էր։ Գոլերի տարբերությունը կարևոր էր։ Չորս միավոր ունեցող թիմը կարող էր գրեթե անվտանգ զգալ։ Արդեն անցած թիմը կարող էր ստիպված չլինել հետապնդել ևս մեկ հաղթանակ։ Ֆավորիտը կարող էր ռոտացիա անել։ Աութսայդերը կարող էր խաղալ այն արդյունքի համար, որը թղթի վրա փոքր էր թվում, բայց աղյուսակում հսկայական։ Դա որոշ շուկաներ ավելի հետաքրքիր էր դարձնում, քան խաղի սովորական հաղթողի համար։ Որակավորումը, խմբում զբաղեցրած տեղը, գոլերի ընդհանուր քանակը, քարտերը և խմբային փուլի վերջում տեղի ունեցած սցենարները՝ այս ամենը ավելի մեծ նշանակություն ունեին։ Դա նաև ֆավորիտների վրա կույր խաղադրույքներն ավելի վտանգավոր էր դարձնում։ Մեծ թիմը, որը մեկ աչք ունի փլեյ-օֆֆ փուլում, միշտ չէ, որ շտապում է։ Երբեմն հուսահատ կողմն ավելի լավ խաղադրույքների պատմություն է, նույնիսկ եթե այն ունի ավելի քիչ հայտնի խաղացողներ։

Մեծ հաղթանակները դեռ առջևում են

Նույնիսկ լեփ-լեցուն ձևաչափում ծանր հաղթանակները առանձնանում էին։ Գերմանիայի 7-1 հաշվով հաղթանակը Կյուրասաոյի նկատմամբ այն հաշիվներից մեկն էր, որն ամեն ինչ ասում էր առանց մեծ վերլուծության անհրաժեշտության։ Այն ցույց տվեց ընդլայնման ռիսկը։ Երբ էլիտար մրցաշարերի փորձ ունեցող թիմը հանդիպում է մի թիմի, որը դեռ փորձում է գտնել իր մակարդակը, տարբերությունը կարող է տգեղ դառնալ։ Ճապոնիայի 4-0 հաշվով հաղթանակը Թունիսի նկատմամբ այլ զգացողություն էր։ Դա պարզապես մեծ թիմի կողմից փոքր թիմին ահաբեկելը չէր։ Այն նման էր լուրջ թիմի, որը պրոֆեսիոնալ աշխատանք էր կատարում։ Ճապոնիան խաղում էր արագությամբ, վերահսկողությամբ և բավականաչափ սառնությամբ դարպասի առջև, որպեսզի մարդիկ ուշադրություն դարձնեին դրան։ Այդ արդյունքները կարևոր էին վերնագրերից այն կողմ։ Այս ձևաչափում գոլերի տարբերությունը զարդարանք չէր։ Այն որոշում էր, թե ով կշարունակեր առաջխաղացումը, ով կսպասեր և ով կհեռանար։

Ուրեմն, լա՞վն էր։

Մեծ մասամբ՝ այո։ Ոչ կատարյալ։ Խմբային փուլը կորցրեց իր նախկին սրությունը, քանի որ չափազանց շատ թիմեր դեռ կարողանում էին գոյատևել սովորական ելույթներից հետո։ Ավելի շատ սպասումներ, ավելի շատ հաշվարկներ, ավելի շատ «ի՞նչ կլինի, եթե այս խումբն այսպես ավարտվի» խոսակցություններ կար։ Բայց դա նաև մրցաշարին ավելի շատ կյանք տվեց։ Ավելի շատ թիմեր ունեին խաղալու բան։ Ավելի շատ երկրպագուներ ունեին հոգ տանելու պատճառ։ Ավելի շատ խաղերը նշանակում էին ինչ-որ բան խմբային փուլի վերջում, նույնիսկ եթե պատճառները միշտ չէ, որ պարզ էին։ Նոր ձևաչափը ավելի մաքուր չէ։ Այն ավելի լարված չէ։ Այն միշտ չէ, որ ավելի լավ ֆուտբոլ է։