વર્લ્ડ કપ ગ્રુપ સ્ટેજ મોટો, અવ્યવસ્થિત અને પૂરો પાડવામાં આવ્યો હતો

લોકોએ પહેલી વસ્તુ જે ધ્યાનમાં લીધી તે હતી કદ. વધુ ટીમો, વધુ જૂથો, વધુ મેચો, વધુ ટેબલ તપાસવા. વર્લ્ડ કપ ગ્રુપ સ્ટેજ પહેલા જેટલો કડક લાગ્યો ન હતો. તે પહોળો, વધુ ઘોંઘાટીયા અને ક્યારેક અનુસરવામાં થોડો મુશ્કેલ લાગ્યો. નવા 48-ટીમ ફોર્મેટ સાથે હંમેશા આવું જ થવાનું હતું. જૂનો વર્લ્ડ કપ ગ્રુપ સ્ટેજ ક્રૂર હતો. ચાર ટીમો, ત્રણ રમતો, ટોચની બે ટીમો. એક ખરાબ પરિણામ બધું બગાડી શકે છે. આ વખતે, શ્રેષ્ઠ ત્રીજા સ્થાનની ટીમો પણ પસાર થઈ રહી હતી, દબાણ અલગ હતું. કેટલીક ટીમો હારી શકે છે અને હજુ પણ શ્વાસ લઈ શકે છે. કેટલીક ત્રીજા સ્થાને રહી શકે છે અને હજુ પણ અન્ય પરિણામો તપાસવામાં રાત વિતાવી શકે છે. તેનાથી ટુર્નામેન્ટ ઓછી સ્વચ્છ બની, પણ કંટાળાજનક નહીં.

વધુ દેશોની ખરેખર એક વાર્તા હતી

નવા ફોર્મેટનો શ્રેષ્ઠ ભાગ સ્પષ્ટ હતો. વધુ દેશોને યોગ્ય વર્લ્ડ કપનો મોમેન્ટ મળ્યો. તે મહત્વનું છે. વર્લ્ડ કપ ફક્ત તે જ મોટા દેશો માટે એક ખાનગી પાર્ટી ન હોવો જોઈએ. જ્યારે નાની ટીમો હોય છે, ત્યારે સ્ટેન્ડ્સમાં, ટીવી પર અને શરૂઆતની મેચોમાં ટુર્નામેન્ટ મોટી લાગે છે. તમને વધુ ઘોંઘાટ, વધુ રંગ, વધુ નર્વસ ફૂટબોલ અને વધુ રમતો મળે છે જ્યાં ડ્રો રાષ્ટ્રીય ઇવેન્ટ જેવો લાગે છે. તેમાંથી કેટલીક ટીમો સ્પષ્ટપણે મર્યાદિત હતી. તે સાચું છે. એવી મેચો હતી જ્યાં ગુણવત્તામાં તફાવત ઝડપથી દેખાઈ આવ્યો. પરંતુ એવી ટીમો પણ હતી જેમણે તકનો સારી રીતે ઉપયોગ કર્યો, સંગઠિત રહી અને મોટી ટીમોને અપેક્ષા કરતાં વધુ મહેનત કરાવી. તે જ ટ્રેડ-ઓફ છે. તમને થોડી અસમાન રમતો મળે છે, પરંતુ તમને એવી ટુર્નામેન્ટ પણ મળે છે જે ઓછી બંધ લાગે છે.

બેટિંગ એંગલ વધુ જટિલ બન્યો

શરત લગાવનારાઓ માટે, ગ્રુપ સ્ટેજ સ્પષ્ટ નામોને સમર્થન આપવા જેટલું સરળ નહોતું. નવા ફોર્મેટમાં ફેરફાર થયો બેટ વર્લ્ડ કપ ગણિત. ત્રીજું સ્થાન મહત્વનું હતું. ગોલ તફાવત મહત્વપૂર્ણ હતો. ચાર પોઈન્ટ ધરાવતી ટીમ લગભગ સુરક્ષિત અનુભવી શકે છે. પહેલાથી જ આગળ વધી ગયેલી ટીમને બીજી જીતનો પીછો કરવાની જરૂર નહીં પડે. મનપસંદ ટીમ રોટેશનમાં રમી શકે છે. એક અંડરડોગ ટીમ એવા પરિણામ માટે રમી શકે છે જે કાગળ પર નાનું લાગે છે પણ ટેબલમાં મોટું લાગે છે. તેનાથી કેટલાક બજારો સામાન્ય મેચ વિજેતા કરતાં વધુ રસપ્રદ બન્યા. ક્વોલિફિકેશન, ગ્રુપ પોઝિશન, કુલ ગોલ, કાર્ડ અને મોડા ગ્રુપ દૃશ્યો બધાનો વધુ અર્થ હતો. તેનાથી મનપસંદ ટીમો પર આંધળી સટ્ટો લગાવવો વધુ ખતરનાક બન્યો. નોકઆઉટ સ્ટેજ પર એક આંખ ધરાવતી મોટી ટીમ હંમેશા ઉતાવળમાં હોતી નથી. ક્યારેક ભયાવહ ટીમ વધુ સારી સટ્ટાબાજીની વાર્તા હોય છે, ભલે તેમાં ઓછા પ્રખ્યાત ખેલાડીઓ હોય.

મોટી જીત હજુ પણ અટવાઈ ગઈ છે

ભીડભાડવાળા ફોર્મેટમાં પણ, ભારે જીત અલગ દેખાઈ રહી હતી. કુરાકાઓ પર જર્મનીની 7-1 થી જીત એ સ્કોરલાઇન્સમાંની એક હતી જે વધુ વિશ્લેષણની જરૂર વગર બધું જ કહી દે છે. તે વિસ્તરણનું જોખમ દર્શાવે છે. જ્યારે ચુનંદા ટુર્નામેન્ટનો અનુભવ ધરાવતી ટીમ એવી ટીમનો સામનો કરે છે જે હજુ પણ તેનું સ્તર શોધી રહી છે, ત્યારે અંતર ખરાબ થઈ શકે છે. ટ્યુનિશિયા પર જાપાનનો 4-0 થી વિજય અલગ લાગ્યો. તે ફક્ત એક મોટી ટીમ નહોતી જે નાની ટીમને ધમકાવતી હતી. તે એક ગંભીર ટીમ જેવી લાગતી હતી જે વ્યાવસાયિક કાર્ય કરી રહી હતી. જાપાન ગતિ, નિયંત્રણ અને ગોલ સામે પૂરતી શીતળતા સાથે રમી હતી જેથી લોકો ધ્યાન ખેંચે. તે પરિણામો હેડલાઇન્સથી આગળ મહત્વના હતા. આ ફોર્મેટમાં, ગોલ તફાવત શણગાર નહોતો. તેણે કોણ આગળ વધ્યું, કોણ રાહ જોઈ અને કોણ ઘરે ગયું તે આકાર આપ્યો.

તો, શું તે સારું હતું?

મોટે ભાગે, હા. સંપૂર્ણ નથી. ગ્રુપ સ્ટેજ તેની જૂની તીક્ષ્ણતા ગુમાવી બેઠો કારણ કે ઘણી બધી ટીમો સામાન્ય પ્રદર્શન પછી પણ ટકી શકે છે. વધુ રાહ જોવી, વધુ ગણતરી કરવી, "જો આ ગ્રુપ આ રીતે સમાપ્ત થાય તો શું થશે?" ચર્ચા હતી. પરંતુ તેનાથી ટુર્નામેન્ટને વધુ જીવંતતા પણ મળી. વધુ ટીમો પાસે રમવા માટે કંઈક હતું. વધુ ચાહકો પાસે ચિંતા કરવાનું કારણ હતું. વધુ મેચોનો અર્થ ગ્રુપ સ્ટેજમાં કંઈક મોડું થવાનો હતો, ભલે કારણો હંમેશા સરળ ન હોય. નવું ફોર્મેટ સ્વચ્છ નથી. તે વધુ કડક નથી. તે હંમેશા સારું ફૂટબોલ નથી.