Toda reclamación legal ten un reloxo asociado. Desde o momento en que te prexudican ou desde o momento en que descubres que te prexudicaron, comeza unha conta atrás. Cando chega a cero, o teu dereito a presentar unha reclamación expira. Ese reloxo é o prazo de prescrición e, nos casos de neglixencia médica, dura menos do que a maioría da xente espera.
Que é un prazo de prescrición?
Un prazo de prescrición é unha lei que establece o tempo máximo que tes para presentar unha demanda despois de que se produza un delito legal. Unha vez que se peche ese prazo, o tribunal desestimará o teu caso independentemente da solidez das probas ou da claridade da neglixencia.
En casos de neglixencia médica, estes prazos establécense pola lexislación estatal e varían significativamente dun estado a outro. Algúns estados danche un ano, mentres que outros danche dous ou tres. (Algúns permiten prazos máis longos en determinadas circunstancias). O prazo específico que se aplica ao teu caso depende enteiramente de onde se produciu a neglixencia e das leis dese estado.
Cando o reloxo comeza
Aquí é onde os estatutos de prescrición por neglixencia médica se complican. A cuestión de cando comeza a correr o reloxo non sempre é tan sinxela como a data en que se produciu a neglixencia.
Nalgúns estados, a lei comeza a aplicarse na data do acto neglixente. Se un cirurxián cometeu un erro durante un procedemento o 15 de marzo, o reloxo comeza o 15 de marzo, independentemente de cando descubriches o erro. Nun estado cunha lei de dous anos, a data límite para presentar a solicitude é o 15 de marzo, dous anos despois.
O problema con esta estratexia é que moitas formas de neglixencia médica non son inmediatamente evidentes. Un diagnóstico erróneo pode non descubrirse ata meses ou anos despois. Por exemplo, un instrumento cirúrxico deixado dentro do corpo pode non causar síntomas ata moito despois do procedemento. Se a lei comeza a partir da data do acto, o prazo podería expirar antes mesmo de que saibas que te prexudicaches.
A regra do descubrimento
Para abordar este problema, a maioría dos estados aplican algunha versión da regra de descubrimento. Segundo esta regra, o prazo de prescrición comeza a computarse non cando se produciu a neglixencia médica, senón cando o paciente sabía ou debería ter sabido razoablemente que puido producirse unha neglixencia médica.
A regra do descubrimento impide que unha reclamación caduque antes de que o paciente teña algún motivo para sospeitar dun problema. Se un cirurxián deixou unha esponxa dentro de ti durante un procedemento abdominal e non desenvolveses síntomas ata 18 meses despois, cando un estudo de imaxe o revelou, a regra do descubrimento pon en marcha o reloxo no momento en que soubeches da esponxa.
Estatutos de repouso
Algúns estados impoñen unha data límite adicional chamada estatuto de repousoTrátase dun prazo límite que impide as reclamacións despois dun período fixo desde a data do acto, independentemente de cando o paciente descubriu a neglixencia médica.
Un estado pode ter un prazo de prescrición de dous anos cunha regra de descubrimento, pero tamén un prazo de reposo de seis anos. Segundo ese marco, hai dous anos desde o descubrimento ata a presentación da demanda, pero pase o que pase, non se pode presentar a demanda máis de seis anos despois do acto neglixente.
Normas especiais para situacións específicas
Varias circunstancias poden modificar a forma en que se aplica o prazo de prescrición. Os menores reciben prazos prorrogados na maioría dos estados. Normalmente, o prazo de prescrición non comeza a aplicarse ata que o neno alcanza a maioría de idade, normalmente aos 18 anos. Un neno lesionado por neglixencia médica aos 3 anos pode ter ata os 20 anos ou máis para presentar a demanda, dependendo do estado. Esta regra existe porque os nenos non poden defender os seus propios dereitos legais e non deberían perder eses dereitos porque un adulto non actuou no seu nome a tempo.
Nalgúns estados, as doutrinas de tratamento continuo poden prorrogar a lei cando o paciente recibe atención continua do mesmo provedor para a mesma condición. A teoría é que a relación provedor-paciente crea unha oportunidade continua para que o provedor identifique e corrixa o erro, e a lei non debería estar en vigor mentres esa relación estea activa.
Por que precisa actuar rapidamente
Como os avogados de Os avogados de lesións por murchaza salientan«Dado que os problemas de tempo nos casos de neglixencia médica poden ser complicados, é importante falar cun avogado canto antes. Agardar demasiado pode dificultar a recompilación de rexistros, a conservación de probas e a protección do seu dereito a presentar unha reclamación».
Ese consello é algo máis que un simple prazo legal. Redúcese ás realidades prácticas de presentar un caso. É necesario obter e conservar os rexistros médicos, e as testemuñas expertas deben revisalos e formarse opinións. Ademais, débese notificar á aseguradora de neglixencia médica do provedor. Todo isto ten que ocorrer dentro do prazo de prescrición, e o proceso leva máis tempo do que a maioría da xente espera.
O teu próximo movemento
O prazo de prescrición na neglixencia médica existe para equilibrar os intereses contrapostos no sistema legal. Tanto se estás de acordo coa política como se non, o prazo é real. A medida de protección máis eficaz que podes tomar é contactar cun avogado en canto teñas motivos para crer que algo saíu mal. Todo o demais deriva desa primeira conversa. Tómaa canto antes!
