Podería India clasificarse para o Mundial de 2026? Vexamos as posibilidades dos Blue Tigers mentres intentan lograr unha fazaña notable.
Aínda que é unha oportunidade externa, unha serie de cambios no fútbol internacional e nacional crearon unha oportunidade para que a India trace un audaz camiño cara á clasificación para a Copa do Mundo.
A India xa aposta por acoller a Copa Asiática da AFC 2027, pero enfrontarase a un desafío de Arabia Saudita. O evento verá competir 24 equipos e, o máis importante, o país anfitrión clasifícase automaticamente para a competición. Isto eliminaría a necesidade dun longo proceso de cualificación e proporcionaría ao adestrador indio Igor Štimac un tempo valioso para traballar cos seus xogadores.
Os grandes avances da selección india de fútbol móstrase coa campaña de clasificación da Copa Asiática da AFC 2023. A India terminou en terceiro lugar na fase de grupos da segunda rolda, detrás do vencedor do grupo Qatar e do segundo clasificado Omán. Na terceira rolda, os Tigres Azuis remataron primeiros do grupo con tres vitorias en tres partidos para asegurarse a clasificación por diante de Hong Kong, Afganistán e Cambodia.
Nacións exitosas da AFC na Copa do Mundo
A India observará con envexa como as seis nacións da Confederación Asiática de Fútbol compiten na Copa do Mundo deste ano. Qatar clasificouse como país anfitrión e xuntouse os clasificatorios Xapón, Corea do Sur, Australia, Irán e Arabia Saudita. Aínda que as nacións da AFC son alleas na Copa do Mundo, hai un precedente que dá esperanza aos países asiáticos.
A mellor actuación dunha nación da AFC foi na Copa do Mundo de 2002, que foi organizada por Corea do Sur e Xapón. Os surcoreanos chegaron ás semifinais, onde foron derrotados por Alemaña por 1-0 antes de perder ante Turquía no play-off polo terceiro posto. A actuación é vista como o logro máis notable dunha nación asiática na Copa do Mundo, especialmente cando o torneo está dominado tradicionalmente por europeos e suramericanos. Este ano non é unha excepción. Con nacións destes dous continentes dominantes, podes goza das mellores probabilidades da Copa do Mundo cos favoritos Brasil, cun prezo de +250, seguido de Francia a unha cota de +550, e España, cun prezo de +650.
Un chisco de esperanza
Non obstante, grazas a cambios na Copa Mundial da FIFA 2026, que se celebrará en Canadá, México e Estados Unidos, a AFC terá oito prazas de clasificación directa e unha praza máis a través dun playoff. A expansión dálle unha esperanza adicional ás nacións asiáticas e, se a India pode chegar á fase de grupos da terceira rolda, dálles unha oportunidade externa de participar no torneo.
Hai a sensación de que a India superou o Campionato da Federación de Fútbol do Sur de Asia xa que a competición non proporciona a oposición que a nación necesita para probarse. Ao acoller a Copa Asiática da AFC 2027 proporcionaría á India a oportunidade perfecta para enfrontarse ao mellor da Confederación Asiática de Fútbol. Non obstante, con Qatar gañando a candidatura para albergar a Copa Asiática da AFC en 2023, Arabia Saudita segue sendo a favorita para conseguir o visto bueno para o evento de 2027.
Para Štimac, os cambios no fútbol indio tamén beneficiarán á selección masculina debido ao nivel extra de competitividade que xerarán. Os gañadores da I-League nas tempadas 2022-23 e 2023-24 terán a oportunidade de conseguir o ascenso á Superliga india.
A India enfróntase a unha montaña que escalar para clasificarse para a Copa do Mundo de 2026, pero os cambios no sistema de liga india, xunto cos postos de clasificación extra para os representantes asiáticos, dan a nacións como a India unha oportunidade externa de alcanzar o evento máximo no calendario de fútbol. . 
