La plupart des gens ont généralement l'impression que les accusations fédérales sont plus graves que les accusations d'État. Ce qu'ils ne comprennent pas toujours, c'est que whyou ce que cette différence signifie concrètement. Si vous ou l'un de vos proches êtes poursuivi au niveau fédéral, il est important de comprendre cette distinction.
Comment surviennent les accusations fédérales
Les poursuites pénales au niveau de l'État sont généralement initiées par les forces de l'ordre locales ou étatiques. Un agent de police intervient sur les lieux d'un incident, une enquête est ouverte et le dossier est transmis au procureur du comté ou de l'État. La plupart des gens connaissent cette procédure, même s'ils ne l'ont jamais vécue personnellement.
Les poursuites fédérales, en revanche, fonctionnent différemment dès le départ. Les affaires fédérales sont instruites par des agences fédérales : FBI, DEA, ATF, service des enquêtes criminelles de l’IRS, service des enquêtes de sécurité intérieure, etc. Ces agences constituent souvent un dossier complexe, souvent constitué sur une longue période, avant toute arrestation. Au moment du dépôt des accusations fédérales, les enquêteurs ont généralement travaillé sur le dossier pendant des mois, voire des années.
Les procureurs fédéraux, appelés procureurs adjoints des États-Unis, sont généralement très expérimentés et disposent de ressources considérables. De ce fait, ils sont sélectifs quant aux affaires qu'ils portent devant les tribunaux. Lorsqu'ils le font, ils sont généralement confiants dans le dossier qu'ils ont constitué.
Compétence : Qu'est-ce qui constitue un crime fédéral ?
Tous les crimes ne relèvent pas de la compétence fédérale. La compétence fédérale s'applique généralement dans des circonstances spécifiques. Par exemple :
- Crimes transfrontaliers
- Crimes commis sur des propriétés fédérales
- Crimes impliquant des agences ou des fonctionnaires fédéraux
- Les crimes qui violent spécifiquement les lois fédérales
Certains comportements peuvent être poursuivis soit au niveau étatique, soit au niveau fédéral, laissant ainsi le choix aux procureurs. Lorsque les procureurs fédéraux décident de prendre en charge une affaire qui aurait pu être traitée dans les deux cas, c'est généralement parce qu'ils la jugent suffisamment grave pour justifier leur investissement en temps et en ressources.
La différence de condamnation
C’est là que la différence entre les accusations fédérales et étatiques devient la plus concrète. La détermination des peines au niveau fédéral s’effectue selon les principes suivants : Lignes directrices fédérales en matière de détermination de la peine, un cadre détaillé qui attribue des peines recommandées en fonction de l'infraction et des antécédents criminels du prévenu.
Les peines fédérales sont également purgées différemment. Si vous êtes reconnu coupable par un tribunal fédéral et condamné à une peine de prison, vous purgerez au moins 85 % de cette peine. (Il n'existe pas de libération conditionnelle fédérale.) Une peine fédérale de dix ans signifie un minimum de huit ans et demi. Dans de nombreux systèmes judiciaires d'État, l'admissibilité à la libération conditionnelle est beaucoup plus précoce.
« Certaines accusations fédérales entraînent des peines minimales obligatoires. » Ryan Beasley Law explique« Bon nombre de ces accusations ne peuvent être réduites à des infractions moins graves, ce qui influence souvent la stratégie de la défense. »
Autrement dit, devant les tribunaux d'État, les négociations de plaidoyer consistent souvent à réduire les charges à des infractions moins graves en échange d'un plaidoyer de culpabilité. Mais devant les tribunaux fédéraux, les peines minimales obligatoires et la structure des lois fédérales rendent généralement cette option impossible. La défense doit donc aborder l'affaire avec une stratégie totalement différente dès le départ.
Le processus de la Cour fédérale
La procédure devant les tribunaux fédéraux diffère de celle devant les tribunaux d'État. Après une arrestation pour des infractions fédérales, l'affaire est portée devant un juge d'instruction fédéral pour une comparution initiale et une audience de détention au cours de laquelle la question de la mise en liberté sous caution est tranchée. Les procureurs fédéraux sont plus enclins à requérir la détention, c'est-à-dire le refus de mise en liberté sous caution. Cela est particulièrement vrai dans les affaires présentant un risque de fuite ou un danger pour la société.
grands jurys Le grand jury joue un rôle majeur dans le système fédéral. Avant que la plupart des affaires fédérales ne soient portées devant un tribunal, il examine les preuves et décide de la mise en accusation. Ce processus se déroule généralement à huis clos et en l'absence de l'accusé. Il permet aux procureurs de consolider leurs preuves et de recueillir les témoignages des témoins avant le procès.
Pourquoi la défense fédérale exige une expérience spécialisée
Naviguer dans le système fédéral exige des compétences différentes de celles requises pour la défense pénale au niveau des États. Les règles de procédure et de preuve y sont strictes. Ajoutez à cela les considérations stratégiques liées à la détermination de la peine, et vous comprendrez pourquoi il est si important de faire appel à un avocat spécialisé en droit pénal fédéral. Un avocat qui traite des affaires pénales au niveau des États peut être excellent, mais les affaires fédérales dépassent presque certainement son domaine de compétence.
Si vous cherchez un avocat pour vous représenter dans une affaire fédérale, il vous faut quelqu'un qui a l'habitude de traiter des affaires fédérales. Il doit maîtriser les barèmes de peines et avoir une solide expérience des procédures devant les tribunaux fédéraux.
Si vous ne savez pas comment les évaluer correctement, renseignez-vous directement sur leurs pratiques fédérales.
- Combien d'affaires fédérales ont-ils traitées ?
- Quels ont été les résultats ?
- Ont-ils de l'expérience avec le type précis d'accusation fédérale auquel vous êtes confronté ?
Il est également important de comprendre la phase d'enquête. Les affaires fédérales étant souvent constituées sur une longue période avant le dépôt d'accusations, un avocat expérimenté peut parfois intervenir rapidement, avant même la mise en accusation. Si vous pensez faire l'objet d'une enquête fédérale, il est judicieux de consulter un avocat avant le dépôt d'accusations.
A Retenir
Les accusations fédérales sont plus graves que les accusations d'État à presque tous les égards. Cela devrait être clair à présent. L'essentiel est d'entreprendre des démarches proactives pour trouver un avocat compétent en droit pénal fédéral qui puisse prendre en charge votre dossier et vous aider à obtenir le meilleur résultat possible.
Si vous faites cela, vous pourrez au moins dormir sur vos deux oreilles en sachant que vous avez fait tout votre possible pour subvenir à vos besoins.
