Auteur de l'image Amir Hosseini
En 2014, Star Sports a acheté les droits de la Pro Kabaddi League (PKL) indienne. Siddharth Sharma, le directeur créatif de la société, a dû faire beaucoup de travail pour défendre la décision de la chaîne de le faire.
Pourquoi? Malgré l'histoire et la popularité générale de ce sport, peu d'Indiens pensaient qu'il pouvait être un succès. Ce sport n'avait pas d'antécédents télévisés, les gens n'avaient pas réclamé son ajout et l'Inde urbaine se moquait généralement de ce sport.
De plus, il était techniquement difficile de le réaliser. Le Kabaddi se jouait traditionnellement sur des terrains de sport poussiéreux ; comment présenteriez-vous le sport ? Comment pourriez-vous le télédiffuser sans confusion de masse ? Il s’avère que Star Sports était gagnant dès le début.
La popularité croissante de Kabadi
En 2021, tous ces doutes semblent un peu idiots. Le sport a augmenté son audience de 100 millions. Il n’est pas encore parvenu à faire tomber le cricket de son perchoir, mais il se classe actuellement au deuxième rang des sports les plus regardés du pays.
Cela signifie que Kabbadi bat désormais les grands événements sportifs comme la Coupe du monde de football, qui est essentiellement la série de rencontres la plus populaire. n'importe où. De plus, trois matchs de la Pro Kabaddi League ont réussi à battre les matchs tests de cricket dans une impasse sur les audiences télévisées.
Les costumes ont pris note de la croissance stratosphérique du sport, la ligue connaissant une augmentation rapide des investissements. En 2017, par exemple, Star Sports a signé un accord de sponsoring d'une valeur de plus de 40 millions de dollars. Hors cricket, il s’agit du plus gros accord de sponsoring sportif jamais signé en Inde.
Ce qui est peut-être encore plus surprenant, c'est que ce sport n'est pas seulement populaire en Inde. Par exemple, lors des Jeux asiatiques de 2018, l’Iran a battu les équipes indiennes masculines et féminines pour remporter la médaille d’or. L'Inde ne domine plus dans ce sport, tandis que d'autres pays commencent à investir et voient le nombre de fans augmenter.
Il s'implante dans de nombreux autres pays, attirant le soutien fervent des fans. Vous pouvez également le mesurer en termes de paris ; le sport n'est désormais plus à quelques clics de la gamme sportive, de nombreuses entreprises proposant désormais un large éventail de marchés. Selon le journaliste de Superlenny.com, Tanvi Clarke, les fans des sites de paris sportifs ne posent plus la question « qu'est-ce que le kabaddi », mais se dirigent directement vers sa section pour placer des paris.
Qu’y a-t-il derrière la montée en flèche ?
La nouvelle vague d'intérêt a commencé en 2006 lorsque de nombreux fans ont découvert Kabaddi lors des Jeux asiatiques. Après le lancement de la ligue en 2014, parallèlement aux matchs télévisés, les retours des consommateurs ont montré que les fans considéraient le jeu comme innovant et divertissant, une alternative moderne aux sports traditionnels.
Même si les qualités essentielles du sport font le gros du travail, Kabaddi n'aurait pas pu réussir sans l'approche innovante de la ligue et des équipes de production. La production intelligente lors des retransmissions télévisées, l'innovation dans le format et la présentation du sport, tout cela se combine pour engager le téléspectateur moyen.
Il est clair que ceux qui se cachent derrière Kabaddi avaient une stratégie claire en tête, employant couverture étendue des grands canaux médiatiques, de l'engagement sur les réseaux sociaux, du recrutement de célébrités de renom, ainsi que de la création d'une infrastructure solide pour que le sport réussisse à long terme.
Comment fonctionne Kabaddi
Même de nombreux Indiens étaient un peu confus lorsque le sport est apparu pour la première fois sur les écrans de télévision. C'est un jeu ancien, mais les citadins, en particulier, n'en avaient jamais vu jouer. Pour un œil non averti, cela ressemble essentiellement à un jeu de tag gratuit pour tous. Il y a beaucoup de course, de plaquages, de saisie des chevilles ; ça a l'air amusant, c'est sûr, mais c'est un peu le bordel. Mais là encore, faites de même pour beaucoup d’autres sports, jusqu’à ce que vous compreniez les subtilités de ce qui fait que cela fonctionne.
Voici les bases : deux équipes de 12 chacune. Le terrain a une ligne médiane, avec un « raider » d'une équipe qui se bat contre sept défenseurs de l'équipe opposée. Avec des chants de « kabaddi », le raider est chargé de tatouer autant d'adversaires que possible après avoir franchi la ligne médiane. Ils doivent revenir dans « leur » moitié de terrain avant d’être plaqués. Chaque joueur touché = 1 point. Cependant, s’ils sont abordés, cela ne rapporte aucun point.
Les défenseurs peuvent également gagner des points lorsqu'ils arrêtent les raiders dans leur élan. Lorsqu'un raider est plaqué ou touché par l'opposition, il est hors jeu. Cependant, si leur équipe marque un point, ils peuvent revenir dans le mix.
L'histoire du jeu est un peu trouble, avec des discussions toujours en cours sur les véritables origines. Le jeu sous une forme a des liens avec l'Inde ancienne, et s'est développé comme sport de compétition moderne au siècle dernier.
L'avenir de Kabaddi
Même si l'histoire de ce sport n'est pas aussi claire, l'avenir semble tout tracé : Kabaddi est en train de devenir une force avec laquelle il faut compter. Une audience croissante, un plus large éventail de sponsors et un intérêt au-delà du sous-continent indien laissent présager un avenir très prometteur. Un futur sport olympique, peut-être ?
