هر ادعای حقوقی یک ساعت دارد. از لحظهای که به شما آسیبی میرسد، یا از لحظهای که متوجه میشوید آسیب دیدهاید، شمارش معکوس شروع میشود. وقتی به صفر میرسد، حق شما برای پیگیری ادعا منقضی میشود. آن ساعت، مرور زمان است و در پروندههای قصور پزشکی، کوتاهتر از آن چیزی است که اکثر مردم انتظار دارند.
مرور زمان چیست؟
مرور زمان قانونی است که حداکثر مدت زمانی را که پس از وقوع یک اشتباه قانونی برای طرح دعوی در دادگاه دارید، تعیین میکند. به محض بسته شدن این مهلت، دادگاه صرف نظر از اینکه شواهد چقدر قوی باشند یا سهلانگاری چقدر واضح بوده باشد، پرونده شما را رد خواهد کرد.
در مورد قصور پزشکی، این مهلتها توسط قانون ایالت تعیین میشوند و از ایالتی به ایالت دیگر تفاوت قابل توجهی دارند. برخی ایالتها یک سال به شما مهلت میدهند، در حالی که برخی دیگر دو یا سه سال. (تعدادی از ایالتها تحت شرایط خاص، مهلتهای طولانیتری را مجاز میدانند.) جدول زمانی خاصی که برای پرونده شما اعمال میشود، کاملاً به محل وقوع قصور و قوانین آن ایالت بستگی دارد.
وقتی ساعت شروع به کار میکند
اینجاست که مرور زمان در مورد قصور پزشکی پیچیده میشود. سوال در مورد زمان شروع مرور زمان همیشه به سادگی تاریخ وقوع قصور نیست.
در برخی ایالتها، این قانون از تاریخ وقوع عمل سهلانگارانه شروع میشود. اگر یک جراح در طول عمل در ۱۵ مارس خطایی مرتکب شود، صرف نظر از زمان کشف خطا، زمان از ۱۵ مارس شروع میشود. در ایالتی با قانون دو ساله، آخرین مهلت برای ثبت شکایت، ۱۵ مارس، یعنی دو سال بعد است.
مشکل این رویکرد این است که بسیاری از اشکال قصور پزشکی بلافاصله آشکار نمیشوند. یک تشخیص اشتباه ممکن است ماهها یا سالها طول بکشد تا کشف شود. به عنوان مثال، یک ابزار جراحی که در بدن شما جا مانده است ممکن است تا مدتها پس از عمل علائمی ایجاد نکند. اگر قانون از تاریخ وقوع جرم اجرا شود، مهلت شما ممکن است قبل از اینکه حتی متوجه شوید که آسیب دیدهاید، منقضی شود.
قانون کشف
برای حل این مشکل، اکثر ایالتها نوعی از قاعده کشف را اعمال میکنند. طبق این قاعده، مرور زمان نه از زمان وقوع قصور، بلکه از زمانی شروع میشود که بیمار میدانسته یا منطقاً باید میدانسته که ممکن است قصور رخ داده باشد.
قانون کشف مانع از انقضای ادعا قبل از اینکه بیمار دلیلی برای شک به مشکل داشته باشد، میشود. اگر جراح در طول یک عمل جراحی شکمی، اسفنجی را در داخل بدن شما جا گذاشته باشد و شما تا ۱۸ ماه بعد که یک مطالعه تصویربرداری آن را نشان دهد، علائمی نداشته باشید، قانون کشف، زمان را از نقطهای که شما از وجود اسفنج مطلع شدهاید، شروع میکند.
اساسنامههای مربوط به استراحت
بعضی ایالتها یک مهلت اضافی به نام ... اعمال میکنند. اساسنامه صلحاین یک محدودیت زمانی بیرونی است که صرف نظر از زمان کشف قصور توسط بیمار، هرگونه ادعا پس از یک دوره ثابت از تاریخ وقوع جرم را ممنوع میکند.
یک ایالت ممکن است یک قانون مرور زمان دو ساله با قانون کشف داشته باشد، اما همچنین یک قانون توقف شش ساله نیز داشته باشد. تحت این چارچوب، شما از زمان کشف تا ثبت شکایت دو سال فرصت دارید، اما مهم نیست چه اتفاقی بیفتد، شما نمیتوانید بیش از شش سال پس از عمل سهلانگارانه، شکایت خود را ثبت کنید.
قوانین ویژه برای موقعیتهای خاص
شرایط مختلفی میتواند نحوه اعمال مرور زمان را تغییر دهد. افراد زیر سن قانونی در اکثر ایالتها مهلتهای طولانیتری دریافت میکنند. این قانون معمولاً تا زمانی که کودک به سن قانونی، معمولاً ۱۸ سالگی، نرسد، اجرا نمیشود. کودکی که در ۳ سالگی به دلیل قصور پزشکی آسیب دیده باشد، بسته به ایالت، ممکن است تا ۲۰ سالگی یا بیشتر فرصت داشته باشد تا شکایت خود را ارائه دهد. این قانون وجود دارد زیرا کودکان نمیتوانند از حقوق قانونی خود دفاع کنند و نباید این حقوق را به دلیل عدم اقدام به موقع یک بزرگسال از طرف آنها از دست بدهند.
در برخی ایالتها، دکترینهای درمان مداوم میتوانند در صورتی که بیمار مراقبتهای مداوم را از همان ارائهدهنده برای همان بیماری دریافت میکند، قانون را تمدید کنند. نظریه این است که رابطه ارائهدهنده خدمات درمانی و بیمار فرصتی مداوم برای ارائهدهنده خدمات درمانی ایجاد میکند تا خطا را شناسایی و اصلاح کند و قانون نباید در حالی که آن رابطه فعال است، اجرا شود.
چرا باید سریع اقدام کنید
همانطور که وکلای دادگستری در وکلای آسیب دیدگی ویلت تأکید دارند«از آنجا که مسائل مربوط به زمانبندی در پروندههای قصور پزشکی میتواند پیچیده باشد، صحبت با یک وکیل در اسرع وقت بسیار مهم است. انتظار بیش از حد میتواند جمعآوری سوابق، حفظ شواهد و محافظت از حق شما برای طرح دعوی را دشوارتر کند.»
این توصیه چیزی بیش از یک مهلت قانونی است. این به واقعیتهای عملی تشکیل پرونده برمیگردد. سوابق پزشکی باید اخذ و نگهداری شوند و شهود متخصص باید این سوابق را بررسی کرده و نظرات خود را ارائه دهند. علاوه بر این، باید به بیمهگر قصور ارائهدهنده خدمات درمانی اطلاع داده شود. همه اینها باید در مهلت قانونی اتفاق بیفتد و این روند بیشتر از آنچه اکثر مردم انتظار دارند طول میکشد.
حرکت بعدی شما
مرور زمان در پروندههای قصور پزشکی برای ایجاد تعادل بین منافع متضاد در سیستم حقوقی وجود دارد. چه با این سیاست موافق باشید چه نباشید، مهلت قانونی واقعی است. تنها اقدام محافظتی که میتوانید انجام دهید این است که به محض اینکه دلیلی برای باور به اشتباه بودن چیزی پیدا کردید، با یک وکیل تماس بگیرید. همه چیز از همان مکالمه اول ناشی میشود. هر چه زودتر آن را انجام دهید تا دیر نشده!
