Jendeak lehenengo nabaritu zuena tamaina izan zen. Talde gehiago, multzo gehiago, partida gehiago, ikusteko mahai gehiago. Munduko Kopako multzoen fasea ez zen lehen bezain estua sentitu. Zabalagoa, zaratatsuagoa eta batzuetan zailagoa jarraitzea iruditu zitzaidan. Hori beti gertatuko zen 48 taldeko formatu berriarekin. Munduko Kopako multzoen fase zaharra gogorra zen. Lau talde, hiru partida, lehenengo biak sailkatuta. Emaitza txar batek dena hondatu zezakeen. Oraingoan, hirugarren postuan sailkatutako talde onenak ere sailkatuta zeudenez, presioa desberdina zen. Talde batzuek galdu eta arnasa hartu zezaketen oraindik. Batzuek hirugarren amaitu eta gaua beste emaitzak begira eman zezaketen oraindik. Txapelketa gutxiago garbi bihurtu zuen, baina ez aspergarria.
Herrialde gehiagok istorio bat izan zuten benetan
Formatu berriaren alderik onena agerikoa zen. Herrialde gehiagok izan zuten Munduko Kopako une egoki bat. Hori garrantzitsua da. Munduko Kopa ez luke nazio handi berberentzako festa pribatu bat izan behar soilik. Talde txikiagoak daudenean, txapelketa handiagoa sentitzen da harmailetan, telebistan eta hasierako partidetan. Zarata gehiago, kolore gehiago, futbol urduriagoa eta berdinketa ekitaldi nazional bat bezala sentitzen den partida gehiago lortzen dira. Talde horietako batzuk argi eta garbi mugatuak ziren. Hori egia da. Kalitate aldea azkar agertu zen partida batzuk egon ziren. Baina aukera ondo erabili zuten, antolatuta mantendu ziren eta talde handiagoak espero baino gogorrago lan egitera behartu zituzten taldeak ere bazeuden. Hori da trukea. Partida irregular batzuk lortzen dituzu, baina baita txapelketa ez hain itxia sentitzen dena ere.
Apustuen angelua konplikatuagoa bihurtu zen
Apustularientzat, multzoen fasea ez zen hain erraza izen agerikoetan apustua egitea bezain erraza. Formatu berriak Munduko Kopako apustuen matematikak aldatu zituen. Hirugarren postua garrantzitsua zen. Golen aldea garrantzitsua zen. Lau puntu zituen talde batek ia seguru senti zitekeen. Jada sailkatuta zegoen talde batek agian ez zuen beste garaipen baten bila joan beharrik. Faborito batek txandaka egin zezakeen. Zailtasun txikiko batek paperean txikia baina taulan erraldoia zirudien emaitza baten alde joka zezakeen. Horrek merkatu batzuk ohiko partidaren irabazlea baino interesgarriagoak bihurtu zituen. Sailkapenak, multzoko postuak, gol kopuru osoak, txartelak eta multzoen amaierako egoerek esanahi handiagoa zuten. Faboritoen aldeko apustu itsuak arriskutsuagoak bihurtu zituen, gainera. Kanporaketa fasean begi bat duen talde handi bat ez da beti presaka doan taldea izaten. Batzuetan, etsipen handiko taldea da apustu istorio hobea, jokalari ospetsu gutxiago izan arren.
Garaipen Handiek Oraindik Irauten Dute
Formatu jendetsu batean ere, garaipen astunak nabarmendu ziren. Alemaniaren 7-1eko garaipena Curaçaori analisi handirik behar izan gabe dena esaten duen emaitza horietako bat izan zen. Hedapenaren arriskua erakutsi zuen. Goi mailako txapelketetan esperientzia duen talde batek oraindik bere maila bilatzen ari den talde batekin topo egiten duenean, aldea itsusia bihur daiteke. Japoniaren 4-0eko garaipena Tunisiari desberdina izan zen. Ez zen talde handi bat txikiago bati erasotzen ari zen talde bat bakarrik. Lan profesionala egiten ari zen talde serio bat zirudien. Japoniak abiaduraz, kontrolez eta ate aurrean nahikoa hotz jokatu zuen jendeak arreta jartzeko. Emaitza horiek titularren haratago jo zuten. Formatu honetan, gol aldea ez zen apaingarria. Nor aurreratzen zen, nor itxaroten zen eta nor etxera joaten zen erabaki zuen.
Beraz, ona izan al zen?
Gehienbat, bai. Ez perfektua. Multzo-faseak bere zorroztasun zaharra galdu zuen, talde gehiegik oraindik ere bizirik iraun baitzuten ohiko emanaldien ondoren. Itxaronaldi gehiago, kalkulu gehiago, "zer gertatuko da talde hau horrela amaitzen bada?" bezalako hizkera gehiago egon ziren. Baina horrek txapelketari bizitasun handiagoa ere eman zion. Talde gehiagok zuten zertarako jokatu. Zale gehiagok zuten axola izateko arrazoia. Partida gehiagok zerbait esan nahi zuen multzo-fasearen amaieran, arrazoiak ez baziren beti sinpleak izan. Formatu berria ez da garbiagoa. Ez da estuagoa. Ez da beti futbol hobea.
