La unua afero, kiun homoj rimarkis, estis la grandeco. Pli da teamoj, pli da grupoj, pli da matĉoj, pli da tabeloj por kontroli. La grupa fazo de la Mondpokalo ne plu sentiĝis tiel streĉa kiel antaŭe. Ĝi sentiĝis pli larĝa, pli brua, kaj foje iom pli malfacile sekvebla. Tio ĉiam okazos kun la nova formato de 48 teamoj. La malnova grupa fazo de la Mondpokalo estis brutala. Kvar teamoj, tri ludoj, la du plej bonaj trapasis. Unu malbona rezulto povus ruinigi ĉion. Ĉi-foje, kun la plej bonaj trialokaj teamoj ankaŭ trapasantaj, la premo estis malsama. Kelkaj teamoj povus perdi kaj tamen spiri. Kelkaj povus fini triaj kaj tamen pasigi la nokton kontrolante aliajn rezultojn. Ĝi igis la turniron malpli pura, sed ne enua.
Pli da landoj efektive havis rakonton
La plej bona parto de la nova formato estis evidenta. Pli da landoj havis veran Mondpokalan momenton. Tio gravas. Mondpokalo ne devus esti nur privata festo por la samaj grandaj nacioj. Kiam pli malgrandaj teamoj estas tie, la turniro ŝajnas pli granda en la tribunoj, en televido, kaj en la fruaj matĉoj. Vi ricevas pli da bruo, pli da koloro, pli da nervoza futbalo, kaj pli da ludoj kie remizo ŝajnas kiel nacia evento. Kelkaj el tiuj teamoj estis klare limigitaj. Tio estas vera. Estis matĉoj kie la diferenco en kvalito rapide montris. Sed ankaŭ estis teamoj kiuj bone uzis la ŝancon, restis organizitaj, kaj devigis pli grandajn teamojn labori pli forte ol atendite. Tio estas la interŝanĝo. Vi ricevas kelkajn neegalajn ludojn, sed vi ankaŭ ricevas turniron kiu ŝajnas malpli fermita.
La Veta Angulo Fariĝis Pli Komplika
Por vetantoj, la grupa fazo ne estis tiel simpla kiel subteni la evidentajn nomojn. La nova formato ŝanĝis la matematikon de la vetoj pri la mondpokalo . La tria loko gravis. La goldiferenco gravis. Teamo kun kvar poentoj povis senti sin preskaŭ sekura. Teamo jam trapasinta eble ne bezonis ĉasi plian venkon. Favorato povis ŝanĝiĝi. Subulo povis ludi por rezulto, kiu aspektis malgranda sur papero sed grandega en la tabelo. Tio igis iujn merkatojn pli interesaj ol la kutima gajninto de la matĉo. Kvalifikado, grupa pozicio, totalaj goloj, kartoj kaj malfruaj grupaj scenaroj ĉiuj havis pli da signifo. Ĝi ankaŭ igis blindan vetadon je favoratoj pli danĝera. Granda teamo kun unu okulo sur la knokaŭta fazo ne ĉiam estas teamo rapida. Foje la malespera teamo estas la pli bona vetaĵrakonto, eĉ se ĝi havas malpli da famaj ludantoj.
La Grandaj Venkoj Ankoraŭ Tratranĉas
Eĉ en plena formato, la pezaj venkoj elstaris. La 7-1 venko de Germanio super Kuraçao estis unu el tiuj rezultoj, kiuj diras ĉion sen bezono de multe da analizo. Ĝi montris la riskon de vastiĝo. Kiam teamo kun elita turnira sperto renkontas teamon ankoraŭ trovantan sian nivelon, la diferenco povas fariĝi malbela. La 4-0 venko de Japanio super Tunizio sentiĝis malsama. Tio ne estis nur granda teamo ĉikananta pli malgrandan. Ĝi aspektis kiel serioza teamo faranta profesian laboron. Japanio ludis kun rapideco, kontrolo kaj sufiĉe da malvarmo antaŭ la golo por ke homoj rimarku ĝin. Tiuj rezultoj gravis preter la fraptitoloj. En ĉi tiu formato, goldiferenco ne estis ornamo. Ĝi formis kiu progresis, kiu atendis, kaj kiu iris hejmen.
Do, Ĉu Ĝi Estis Bona?
Plejparte, jes. Ne perfekta. La grupa fazo perdis iom da sia malnova akreco ĉar tro multaj teamoj ankoraŭ povis postvivi post ordinaraj prezentoj. Estis pli da atendado, pli da kalkulado, pli da parolado pri "kio okazos se ĉi tiu grupo finiĝos tiel?". Sed ĝi ankaŭ donis al la turniro pli da vivo. Pli da teamoj havis ion por ludi. Pli da ŝatantoj havis kialon zorgi. Pli da matĉoj signifis ion malfrue en la grupa fazo, eĉ se la kialoj ne ĉiam estis simplaj. La nova formato ne estas pli pura. Ĝi ne estas pli strikta. Ĝi ne ĉiam estas pli bona futbalo.
