Ο Δρόμος για το Ντέρμπι του Κεντάκι το 2024 έχει ξεκινήσει καλά, καθώς οι συνδέσεις στοχεύουν στη νίκη σε έναν από τους μεγαλύτερους αγώνες στον κόσμο. Θα γίνει ακόμα πιο ξεχωριστό φέτος καθώς το Derby γιορτάζει τα 150 τουth έκδοση στο Churchill Downs. 

Συνολικά, υπάρχουν 37 κούρσες στο Road to the Derby, με κάθε ένα να προσφέρει βαθμούς πρόκρισης σε άλογα που τερματίζουν στις τέσσερις πρώτες θέσεις. Οι μεγαλύτεροι αγώνες προετοιμασίας θα πραγματοποιηθούν στις αρχές του 2024, καθώς ξεκινά το Πρωτάθλημα. 

Αυτοί οι αγώνες θα προσφέρουν τις μεγαλύτερες ενδείξεις όσον αφορά τους δρομείς που θα μπορούσαν να έχουν τις καλύτερες πιθανότητες να κερδίσουν το εναρκτήριο σκέλος του Triple Crown, αλλά ποιοι είναι μερικοί από τους διεκδικητές που οι οπαδοί των αγώνων θα πρέπει να παρακολουθούν πολύ στενά αυτό ακριβώς πρώιμο στάδιο?

Αγριότητα

Σύμφωνα με twinspires.com, Ο Todd Pletcher έχει σαλώσει μερικά εξαιρετικά ιδιαίτερα άλογα σε όλη την καριέρα του στο Hall of Fame, κερδίζοντας το Ντέρμπι του Κεντάκι σε δύο προηγούμενες περιπτώσεις. Έχει μια ισχυρή ευκαιρία, με βάση τη δίχρονη φόρμα του, να βελτιώσει αυτό το ρεκόρ το 2024, καθώς ο Fierceness είναι ο σημερινός ηγέτης στη βαθμολογία Road to the Kentucky Derby. 

Το τρίχρονο παιδί έβαλε από νωρίς ένα σημάδι επιτυχίας στο Derby σε μια γεμάτη αστέρια και ανταγωνιστική ανανέωση του Breeders' Cup Juvenile στη Santa Anita. Ο δρομέας του Pletcher ήταν ο κορυφαίος ερμηνευτής εκείνη την ημέρα στην πρώτη του προσπάθεια πάνω από 1 1/16 μίλια, νικώντας τον αγωνιστικό χώρο σε υποταγή για να κερδίσει με περισσότερα από τέσσερα μήκη από τον Muth. 

Το τρέξιμο σημείωσε μια πανίσχυρη ταχύτητα 106 και όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον σημερινό ηγέτη όταν επιστρέψει στην πίστα το 2024. Θα μπορούσε να επιστρέψει στη δράση στο e the G3 Holy Bull, πριν από μια κλίση στο G1 Florida Derby έχει πειράξει πριν παραταχθεί στο ντέρμπι τον Μάιο. 

Νυσός

Θα μπορούσε να είναι πιθανό ότι δεν έχουμε δει ακόμη τον πιθανό νικητή του Derby στην εταιρεία κατηγορίας 2024 ακόμα, και αρκετοί κορυφαίοι υποψήφιοι θα βάλουν τις αξιώσεις τους στη γραμμή στις αρχές του XNUMX. Μεταξύ αυτών θα μπορούσε να είναι ο απίστευτα συναρπαστικός Nysos για τον προπονητή Bob Baffert. 

Αυτός ο γιος του Nyquist κέρδισε δύο από δύο στην πίστα και δεν έχει ακόμη πιεστεί πραγματικά αφού κυριαρχεί στα γήπεδα σε μικρότερες αποστάσεις. Ήταν εξαιρετικός στο ντεμπούτο του στο Santa Anita πάνω από έξι μέτρα στα τέλη Οκτωβρίου, νικώντας τον Urban Legend για πάνω από δέκα μήκη. 

Ο Nysos έκανε ένα εντυπωσιακό βήμα προς τα εμπρός στην τελευταία του εμφάνιση στα τέλη Νοεμβρίου, σημειώνοντας επιτυχία από το Stronghold κατά σχεδόν εννέα μήκη πάνω από επτά μέτρα. Αυτή η επιτυχία στο G3, ο Bob Hope, στην τελευταία του εμφάνιση, σημείωσε μια πανίσχυρη βαθμολογία ταχύτητας 105. Θα είναι συναρπαστικό να δούμε πώς προχωρά όταν ανέβει σε απόσταση, αλλά θα μπορούσε να είναι ένας πιθανός σούπερ σταρ σε τροχιά το 2024. 

Κομμάτι Phantom

Ο Στίβεν Άσμουσεν περιμένει ακόμη τον πρώτο του νικητή στο Ντέρμπι, αλλά θα μπορούσε να κρατήσει ένα πολύ δυνατό χέρι για τον αγώνα στο Τσόρτσιλ Ντάουνς φέτος. Ο Track Phantom θα μπορούσε να είναι ένας από τους πιο προοδευτικούς δρομείς από την αυλή του φέτος και είναι εντυπωσιακός κάθε φορά που πηγαίνει στην πίστα. 

Ο τρίχρονος ξεκίνησε αργά την αγωνιστική του καριέρα αφού απέτυχε να κερδίσει σε δύο προσπάθειες πάνω από ένα μίλι στο Churchill Downs τον Οκτώβριο. Ωστόσο, ξεπέρασε το σημείο στην τρίτη προσπάθεια με μια εκπληκτική απόδοση σε ένα παρθενικό ειδικό βάρος στην ίδια πίστα πάνω από 1 1/16 μίλι στα τέλη Νοεμβρίου. Στη συνέχεια επέστρεψε στη δράση στις 23 Δεκεμβρίου και σημείωσε την καλύτερη επίδοσή του μέχρι σήμερα στα εισηγμένα Gun Runner Stakes, σημειώνοντας βαθμολογία ταχύτητας 97 όταν σκόραρε πάνω από τον Snead. 

Οι εντυπωσιακοί αντίπαλοι ήταν πίσω του εκείνη την ημέρα, και ακόμη μεγαλύτερη βελτίωση θα μπορούσε να είναι πιθανή όταν επανέλθει στο ταξίδι στο Road to the Kentucky Derby. 

Timberlake

Ο Μπραντ Κοξ θα έχει και πάλι πολύ δυνατό χέρι για το ντέρμπι φέτος, καθώς επιχειρεί να πετύχει περαιτέρω επιτυχία στους αγώνες Triple Crown. Ο πιο ταλαντούχος δρομέας του θα μπορούσε να έρθει στο μορφή του Timberlake, ο οποίος θα είναι στο μονοπάτι της επιστροφής το 2024 όταν επιστρέψει στη δράση. 

Η εξαιρετική του φήμη χτυπήθηκε ελαφρά στο Breeders' Cup, καθώς μπορούσε να τερματίσει μόνο τέταρτος στο Juvenile πάνω από 1 1/16 μίλια. Ωστόσο, θα μπορούσε να είναι εύκολο να παραβλεφθεί ότι η προσπάθεια όταν επιστρέψει στην πίστα θα πρέπει να κάνει μια ευχάριστη επιστροφή στη δράση. Πριν από εκείνη την προσπάθεια, ο τρίχρονος έδειξε εξαιρετική ποιότητα σε δύο εκκινήσεις υψηλής ποιότητας. 

Αυτό περιελάμβανε ένα εξαιρετικό δεύτερο στο G1 Hopeful πάνω από επτά στάδια προτού φτάσει στο γήπεδο για να κερδίσει το Champagne Stakes με βαθμολογία ταχύτητας 98. Ο Timberlake μπορεί να είναι το ξεχασμένο άλογο καθώς η σειρά αγώνων Πρωταθλήματος ξεκινά το 2024. 

Αμάντε Μπιάνκο

Θα υπάρχει και πάλι διεθνής γεύση στο Ντέρμπι του Κεντάκι φέτος, με την Ιαπωνία πιθανότατα να στείλει αρκετούς δρομείς που θα μπορούσαν να έχουν μια ζωηρή ευκαιρία να τελειώσουν την αναμονή τους για ένα σημαντικό έπαθλο Triple Crown. Ο Keisuke Miyata θα μπορούσε να έχει την καλύτερη ευκαιρία της χώρας σε αυτό το πολύ πρώιμο στάδιο, καθώς ο τρίχρονος του έχει κερδίσει δύο φορές από τρεις εκκινήσεις στο χώμα στο Τόκιο. 

Ο δρομέας τελικά πήρε πόντους στο ταμπλό στο Road to the Kentucky Derby στο προηγούμενο ξεκίνημά του, καθώς ταξίδεψε άριστα πριν τερματίσει λίγο λιγότερο από τον George Tesoro για να προσγειωθεί στο Cattleya Stakes. Οι Connections έχουν ήδη ορίσει μια πορεία στο Derby ως τον προτιμώμενο στόχο τους το 2024, αλλά πιθανότατα θα χρειαστεί να κερδίσει έναν άλλο αγώνα για να κλείσει τη θέση του στον αγώνα στο Churchill Downs. 

Ως εκ τούτου, δεν θα ήταν έκπληξη να δούμε τις συνδέσεις να στοχεύουν το επικερδές Ντέρμπι των ΗΑΕ στην επόμενη εκκίνηση του δρομέα, καθώς μια νίκη σε αυτόν τον αγώνα θα μπορούσε να τον κάνει να προετοιμάζεται για έναν μεγάλο αγώνα. Υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση ότι μια νίκη Ιαπωνικού βαθμού 1 στο αμερικανικό χώμα πλησιάζει ολοένα και περισσότερο μετά την εκπληκτική προσπάθεια της Derma Sotogake όταν έλαβε τη δεύτερη θέση στο G1 Breeders' Cup Classic, καθώς ο Amante Bianco θα μπορούσε να είναι ο επόμενος Ιάπωνας δρομέας που θα δοκιμάσει την τύχη του στο Churchill Downs.