L'Índia podria classificar-se per al Mundial de 2026? Fem una ullada a les possibilitats dels Tigres Blaus mentre intenten aconseguir una gesta notable.
Tot i que és una oportunitat exterior, una sèrie de canvis al futbol nacional i internacional ha creat una oportunitat perquè l'Índia traça un camí audaç cap a la classificació per a la Copa del Món.
L'Índia ja aposta per acollir la Copa Asiàtica de l'AFC 2027, però s'enfrontarà a un repte de l'Aràbia Saudita. L'esdeveniment veurà competir 24 equips i, sobretot, la nació amfitriona es classifica automàticament per a la competició. Això eliminaria la necessitat d'un llarg procés de classificació i proporcionaria a l'entrenador de l'Índia Igor Štimac un temps valuós per treballar amb els seus jugadors.
Els grans avenços fets per la selecció índia de futbol es demostren amb la campanya de classificació de la Copa Asiàtica de l'AFC 2023. L'Índia va acabar en tercer lloc a la fase de grups de la segona ronda darrere del guanyador del grup Qatar i el segon classificat Oman. A la tercera ronda, els Blue Tigers van acabar primers del grup amb tres victòries en tres partits per assegurar la classificació per davant de Hong Kong, l'Afganistan i Cambodja.
Nacions amb èxit de l'AFC a la Copa del Món
L'Índia observarà amb enveja com les sis nacions de la Confederació Asiàtica de Futbol competeixen a la Copa del Món d'aquest any. Qatar es va classificar com a nació amfitriona i se li van unir els eliminatoris Japó, Corea del Sud, Austràlia, Iran i Aràbia Saudita. Si bé les nacions de l'AFC són forasters a la Copa del Món, hi ha un precedent que dóna esperança als països asiàtics.
La millor actuació d'una nació de l'AFC va ser a la Copa del Món de 2002, que va ser organitzada per Corea del Sud i Japó. Els sud-coreans van arribar a la semifinal, on van ser derrotats per 1-0 per Alemanya abans de perdre amb Turquia en el play-off per la tercera posició. L'actuació és vista com l'èxit més notable d'una nació asiàtica a la Copa del Món, sobretot quan el torneig està dominat tradicionalment per europeus i sud-americans. Aquest any no és una excepció. Amb nacions d'aquests dos continents dominants, pots gaudeix de les millors probabilitats de la Copa del Món amb els favorits Brasil, amb un preu de +250, seguit de França amb una quota de +550, i Espanya, amb un preu de +650.
Una mica d’esperança
No obstant això, gràcies a canvis a la Copa del Món de la FIFA 2026, que se celebrarà al Canadà, Mèxic i els Estats Units, l'AFC tindrà vuit llocs de classificació directa i un lloc més a través d'un playoff. L'expansió dóna esperança addicional a les nacions asiàtiques, i si l'Índia pot arribar a la fase de grups de la tercera ronda, els dóna una oportunitat externa de participar al torneig.
Hi ha la sensació que l'Índia ha superat el Campionat de la Federació de Futbol d'Àsia del Sud, ja que la competició no ofereix l'oposició que la nació necessita per posar-se a prova. Acollir la Copa Asiàtica de l'AFC 2027 oferiria a l'Índia l'oportunitat perfecta d'enfrontar-se al millor de la Confederació Asiàtica de Futbol. Tanmateix, amb Qatar guanyant l'oferta per acollir la Copa Asiàtica de l'AFC l'any 2023, l'Aràbia Saudita segueix sent la favorita per obtenir el vistiplau per a l'esdeveniment de 2027.
Per a Štimac, els canvis al futbol indi també beneficiaran la selecció masculí a causa del nivell addicional de competitivitat que generarà. Els guanyadors de la I-League les temporades 2022-23 i 2023-24 tindran l'oportunitat d'ascendir a la Super League índia.
L'Índia s'enfronta a una muntanya per escalar per classificar-se per a la Copa del Món del 2026, però els canvis en el sistema de lliga índia, juntament amb els llocs de classificació addicionals per als representants asiàtics, donen a nacions com l'Índia una oportunitat externa d'assolir l'esdeveniment màxim del calendari de futbol. . 
