Може ли Индия да се класира за Световното първенство през 2026 г.? Нека да разгледаме шансовете на Сините тигри, докато се опитват да постигнат забележително постижение.
Въпреки че това е външен шанс, поредица от промени в международния и вътрешния футбол създадоха възможност за Индия да начертае дързък път към квалификацията за Световното първенство.
Индия вече кандидатства за домакинство на Купата на Азия през 2027 г., но ще се изправи пред предизвикателство от Саудитска Арабия. В събитието ще се състезават 24 отбора и най-важното е, че страната домакин автоматично се класира за състезанието. Това би премахнало необходимостта от дълъг квалификационен процес и би осигурило на треньора на Индия Игор Щимац ценно време за работа с играчите си.
Големите крачки, направени от индийския национален отбор по футбол, се демонстрират от квалификационната кампания за Купата на Азия през 2023 г. Индия завърши на трето място във втория кръг на груповата фаза след победителя в групата Катар и втория Оман. В третия кръг Сините тигри завършиха на първо място в групата с три победи от три мача, за да си осигурят квалификация пред Хонг Конг, Афганистан и Камбоджа.
Успешни нации на AFC на Световното първенство
Индия ще наблюдава със завист как шестте нации от Азиатската футболна конфедерация се състезават на тазгодишното Световно първенство. Катар се класира като нация домакин и към него се присъединиха квалификантите Япония, Южна Корея, Австралия, Иран и Саудитска Арабия. Докато нациите от AFC са аутсайдери на Световното първенство, има прецедент, който дава надежда на азиатските страни.
Най-доброто представяне на нация от АФК беше на Световното първенство през 2002 г., което беше домакин на Южна Корея и Япония. Южнокорейците стигнаха до полуфинала, където бяха победени с 1-0 от Германия, преди да загубят от Турция в баража за третото място. Представянето се разглежда като най-забележителното постижение на азиатска нация на Световната купа, особено когато турнирът традиционно е доминиран от европейци и южноамериканци. Тази година не прави изключение. С нации от тези два континента доминиращи можете насладете се на най-добрите коефициенти за Световната купа с фаворит Бразилия с цена +250, следвана от Франция с коефициент +550 и Испания с цена +650.
Искрица надежда
Въпреки това, благодарение на промени в Световното първенство по футбол през 2026 г, който ще се проведе в Канада, Мексико и Съединените щати, AFC ще има осем места за директна квалификация и допълнително място чрез плейоф. Разширяването дава допълнителна надежда на азиатските нации и ако Индия успее да стигне до третия кръг на груповата фаза, това им дава външен шанс да участват в турнира.
Има усещането, че Индия е надраснала първенството на Южноазиатската футболна федерация, тъй като състезанието не успява да осигури опозицията, от която нацията се нуждае, за да се изпита. Домакинството на Азиатската купа на AFC през 2027 г. би предоставило на Индия идеалната възможност да се изправи срещу най-доброто от Азиатската футболна конфедерация. Въпреки това, като Катар спечели наддаването да бъде домакин на Азиатската купа на AFC през 2023 г. Саудитска Арабия остава фаворит за получаване на одобрение за събитието през 2027 г.
За Щимац промените в индийския футбол ще бъдат от полза и за мъжкия национален отбор поради допълнителното ниво на конкурентоспособност, което ще породят. Победителите в I-лигата през сезони 2022-23 и 2023-24 ще получат шанс да промоцират в индийската Суперлига.
Индия е изправена пред планина, която трябва да изкачи, за да се класира за Световното първенство през 2026 г., но промените в системата на индийските първенства, заедно с допълнителните квалификационни места за азиатските представители, дават на нации като Индия външен шанс да достигнат върховото събитие във футболния календар . 
